30/06/2026 22:15 - Tecnologia
La fecha no fue elegida al azar. El 30 de junio de 1908, un asteroide estalló en la atmósfera sobre Tunguska, en la remota región de Siberia, Rusia. La explosión liberó una energía equivalente a varios megatones y arrasó más de 2.000 kilómetros cuadrados de bosque, derribando cerca de 80 millones de árboles.
Aunque la baja densidad poblacional de la zona evitó una tragedia humana masiva, la magnitud del fenómeno dejó una lección imperecedera sobre los riesgos que representan estos cuerpos rocosos remanentes de la formación del Sistema Solar.
Décadas después, el 6 de diciembre de 2016, la Asamblea General de la ONU aprobó la resolución A/RES/71/90 para oficializar la jornada. La iniciativa cobró fuerza en 2014 gracias al movimiento "Asteroid Day", impulsado por el astrofísico y guitarrista de Queen, Brian May, junto a la Fundación B612 y el astronauta Rusty Schweickart.
Ha identificado más de 16.000 asteroides en las inmediaciones de la órbita terrestre bajo la denominación de Objetos Próximos a la Tierra (NEAs).
Su Centro de Coordinación para objetos cercanos a la Tierra (NEOCC) tiene catalogados unos 42.000 objetos cuyas órbitas pasan cerca de la terrestre.
Para ser clasificado bajo esta categoría, los cuerpos celestes deben cumplir con parámetros estrictos:
El monitoreo constante permite descartar amenazas con años de anticipación o diseñar planes de contingencia.
La humanidad ya no se limita únicamente a observar. En 2022, la misión DART (Prueba de Redireccionamiento de Doble Asteroide) de la NASA logró impactar con éxito la luna del asteroide Didymos (llamada Dimorphos) para modificar su órbita mediante transferencia de impulso cinético.
Este hito demuestra que, a diferencia de los terremotos o las erupciones volcánicas, el impacto de un asteroide es el único desastre natural predecible y potencialmente evitable con la tecnología actual.
Lanzada en 2024, llegará a Dimorphos para estudiar las secuelas del impacto de DART.
Estado: Según lo previsto, llegará en otoño de 2026.
Se lanzará entre abril y mayo de 2028 para estudiar el asteroide Apophis.
Equipada con cámaras, espectrómetro y altímetro, además de dos cubesats.
El 13 de abril de 2029, este asteroide de 375 metros de diámetro pasará a menos de 32.000 kilómetros de la superficie terrestre, por debajo de la órbita de muchos satélites de comunicaciones.
Según el catedrático de Física Aplicada de la Universidad de Alicante, Adriano Campo Bagatin, "se oiga lo que se oiga en los próximos meses o años, Apophis no tiene ninguna posibilidad de chocar con la Tierra en 2029, ni en 2036, 2044 y 2068".
Dato: El paso de Apophis es un evento raro, estimado en el orden de una vez cada 7.500 años.
En 2013, un asteroide de apenas 18 metros de diámetro estalló sobre la ciudad rusa de Cheliábinsk sin previo aviso. La onda expansiva rompió cristales y dañó infraestructuras, provocando más de 1.000 heridos y demostrando que los objetos pequeños también representan una amenaza real.
La astronomía hispanohablante cumple un rol fundamental. España aporta activamente en las redes de monitoreo de basura espacial y alertas tempranas de la Unión Europea.
Sudamérica —con Chile a la vanguardia gracias a la limpieza extrema de sus cielos en el desierto de Atacama— alberga instalaciones de telescopios de última generación clave para el descubrimiento de nuevos cuerpos en el Sistema Solar, como el sistema ATLAS que detectó el asteroide 2024 YR4.
Aprender sobre la naturaleza de estos fragmentos rocosos, visitar observatorios locales o conversar sobre la importancia de la ciencia en la protección del planeta son las actividades esenciales para transcurrir esta fecha de relevancia global.
Alfredo S. Quiroga
