27/06/2026 10:50 - Tecnologia
Una expedición de biología marina ha descubierto 31 nuevas especies en solo dos semanas frente a la costa de Brasil, un logro que podría establecer un récord mundial por la velocidad de identificación de organismos marinos.
El hallazgo se produjo en aguas internacionales del Atlántico Sur, una zona que permanecía prácticamente inexplorada hasta ahora. La clave del éxito fue una innovación tecnológica sin precedentes: el microscopio confocal "Squid", diseñado específicamente para esta misión, permitió a los científicos observar por primera vez la estructura celular tridimensional de organismos vivos directamente a bordo del buque.
Los investigadores encontraron una asombrosa variedad de criaturas en el océano medio, la misteriosa zona situada entre el fondo marino y la superficie iluminada por el sol. Entre los descubrimientos destacan:
| Tipo de organismo | Cantidad | Características |
|---|---|---|
| Medusas | 9 especies | Incluye formas nunca antes documentadas |
| Sifonóforos | 7 especies | Organismos coloniales, parientes de corales |
| Ctenóforos | 7 especies | Conocidos como "peines de mar" por sus cilias brillantes |
| Larváceos | 4 especies | Criaturas con forma de renacuajo que viven en casas de moco |
| Rizarios gigantes | 2 especies | Organismos unicelulares visibles a simple vista |
| Anfípodo | 1 especie | Crustáceo emparentado con cangrejos y langostas |
| Gusano gossamer | 1 especie | De movimientos extraordinariamente rápidos |
La expedición, realizada a bordo del buque de investigación Falkor (too) operado por el Schmidt Ocean Institute, se centró en una zona que representa el 90% del espacio vital del planeta y que sigue siendo uno de los hábitats menos explorados de la Tierra.
También llamado midwater, es la columna de agua entre la superficie iluminada y el fondo marino. Contiene la mayor biomasa animal del planeta y desempeña un papel fundamental en el ciclo global del carbono. Cada noche, millones de criaturas ascienden desde las profundidades hacia la superficie en la migración vertical diaria, considerada la mayor migración animal del planeta.
La Dra. Karen Osborn, científica principal de la expedición del Smithsonian National Museum of Natural History, expresó su emoción: "El océano medio está lleno de animales increíbles que no conocemos. Esta área no había sido explorada antes, así que había más oportunidades de encontrar nuevas especies".
El microscopio confocal "Squid" utiliza láseres para escanear detalles microscópicos de la organización celular de los organismos en tiempo real.
"Podíamos ver células interactuando entre sí, intercambiando material y construyendo esqueletos. Y podíamos hacerlo en vivo en el barco, cuando usualmente toma un par de semanas de tinción y montaje"
— Dra. Karen Osborn
El océano medio juega un rol crucial en la captura de carbono. La migración vertical nocturna de sus habitantes transporta carbono desde la superficie hacia las profundidades, contribuyendo a regular el clima global.
Este descubrimiento llega en un contexto particularmente sensible. La administración Trump ha anunciado planes para desmantelar el Ocean Observatories Initiative, un sistema de observación de aguas profundas con una inversión de $368 millones de dólares que opera más de 900 instrumentos para monitorear la salud de los océanos.
Osborn enfatizó la importancia de mantener la colaboración científica internacional: "Lo que la humanidad ha encontrado hasta ahora es solo la punta del iceberg. Hay una inmensa cantidad de vida ahí fuera resolviendo los desafíos de la vida de maneras inusuales. Imagina lo que podemos aprender de ellas cuando las entendamos mejor".
Fuentes: The Guardian | Schmidt Ocean Institute | Smithsonian National Museum of Natural History
Fecha de publicación original: 26 de junio de 2026
Alfredo S. Quiroga
