25/06/2026 20:57 - Internacionales
El Niño, le cui sigle complete sono El Niño-Oscillazione Meridionale (ENOS), è un fenomeno climatico naturale caratterizzato dal riscaldamento anomalo delle acque superficiali dell'oceano Pacifico equatoriale orientale. Questo riscaldamento altera i modelli climatici globali, provocando estremi meteorologici brutali: siccità in alcune regioni e inondazioni in altre.
Il nome, che significa 'bambino' in spagnolo, fu coniato dai pescatori peruviani nel XIX secolo che notavano che le acque si riscaldavano periodicamente vicino al Natale. Tuttavia, solo negli anni '70 gli scienziati compresero la sua natura globale e iniziarono a ricostruire il suo devastante impatto storico.
Riscaldò le acque peruviane fino a far collassare la peschiera di acciughe più grande del mondo. Provocò siccità severe nel sud dell'Asia, nel Sahel e in parti dell'Africa orientale. In Etiopia, le proteste per la carestia contribuirono a un colpo di Stato che instaurò una dittatura comunista.
Fu ancora più intenso. Costrinse studenti come Adugna Woyessa, ora epidemiologo dell'Istituto di Salute Pubblica dell'Etiopia, a viaggiare per 150 km per aiutare nei raccolti statali. La carestia risultante catturò l'attenzione mondiale attraverso il concerto Live Aid.
La Amministrazione Nazionale Oceanica e Atmosferica degli USA (NOAA) ha confermato che le condizioni di El Niño si sono formate nella settimana del 15 giugno 2026 e calcolano un 63% di probabilità che raggiunga intensità 'molto forte' verso il picco di fine anno. L'Australia ha emesso un avviso simile sul peggioramento del calore estremo e degli incendi forestali.
Per la magnitudine prevista dell'anomalia termica, che eleverà le temperature globali in un momento già critico.
L'Organizzazione Meteorologica Mondiale (OMM) è stata più cauta nel linguaggio, avvertendo che è troppo presto per determinare la sua forza esatta. Ma anche se le previsioni più catastrofiche non si materializzeranno, El Niño arriverà in condizioni senza precedenti:
Mentre il mondo dibatte sull'intensità del fenomeno, Papua Nuova Guinea vive già la crisi. Situata nell'oceano Pacifico sud-occidentale, a nord dell'Australia, è un Paese di circa 9 milioni di abitanti con una geografia dominata da montagne e foreste tropicali. Secondo Oxfam, è attualmente il Paese del Pacifico più colpito da El Niño, con impatti devastanti nelle regioni delle Highlands (le Terre Alte).
| Indicatore | Dato |
|---|---|
| Popolazione colpita a livello nazionale | Fino a 3 milioni di persone |
| Colpiti nelle Highlands | 1,9 milioni proiettati |
| Colpiti in tutto il Pacifico | 4,7 milioni di persone |
| Scorta di cibo nelle comunità | Da 2 a 3 mesi |
| Piogge sotto la media | Quasi un anno |
Le piogge sono state sotto la media per quasi un anno, combinate con gelate nelle Highlands e parassiti invasivi che hanno distrutto raccolti e bestiame. La mancanza di copertura nuvolosa permette al calore di fuoriuscire rapidamente durante la notte, facendo scendere le temperature sotto zero e provocando gelate che rovinano i raccolti.
John Wankar, agricoltore di Tambul nella provincia di Western Highlands, si è svegliato la settimana scorsa trovando il suo orto coperto di brina:
"La mia famiglia dipende interamente dall'orto per cibo e reddito. Ora affrontiamo l'incertezza su come sopravviveremo le prossime settimane."
Martha John, 62 anni, del distretto Kundiawa-Gembogl a Chimbu:
"La settimana scorsa tutti i nostri orti erano coperti di brina. Abbiamo pianto, perché questi orti non sono solo per mangiare, ma anche il nostro reddito. Vendiamo patate all'ingrosso, e tutti i miei figli e nipoti dipendono da questo cibo."
Il fenomeno non si limita a Papua Nuova Guinea. Altri Paesi del Pacifico soffrono anch'essi le conseguenze:
La Rete di Sistemi di Allerta Precoce per la Fame proietta che tra 115 e 125 milioni di persone avranno bisogno di assistenza alimentare urgente entro dicembre 2026, con rischi di carestia in Sudan, Sudan del Sud e Somalia.
Giovedì 19 giugno 2026, il Programma Alimentare Mondiale (PAM) e la Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura (FAO) hanno emesso il loro primo appello congiunto per raccogliere fondi ed evitare una crisi prima che accada. Citando ricerche che mostrano come ogni $1 speso in 'azione anticipatoria' risparmia $7 in costi di aiuto umanitario, le agenzie necessitano di $167 milioni aggiuntivi sui $202 milioni richiesti per aiutare 8,8 milioni di persone.
Le azioni preventive includono:
Solo 128 Paesi dispongono di sistemi di allerta precoce multi-rischio implementati, secondo l'OMM.
Il Primo Ministro di Papua Nuova Guinea, James Marape, ha ordinato a tutte le province e distretti di prepararsi per una stagione secca straordinaria e prolungata:
"Questo è un momento di preparazione, non di panico. Ogni distretto e ogni provincia deve conoscere le proprie aree vulnerabili, conoscere le proprie fonti d'acqua, proteggere la sua gente e prepararsi per tempo."
Il Ministro dei disastri nazionali, Billy Joseph, ha confermato che le valutazioni nella regione mostrano piogge ridotte, fonti d'acqua in declino e stress di umidità che colpisce gli orti alimentari.
Il pianeta si è riscaldato di circa 1,3°C dalla Rivoluzione Industriale. Le temperature salgono così rapidamente che i peggiori anni di El Niño del passato recente (come il 1997-98) sono molto meno caldi degli anni attuali. Il fenomeno offre un assaggio degli orrori a cascata che gli scienziati climatici avvertono destabilizzeranno le società mentre il pianeta si riscalda.
Alfredo S. Quiroga
