O primeiro-ministro neozelandês, Christopher Luxon, anunciou em 24 de agosto de 2026 um projeto de lei para proibir o uso de redes sociais por menores de 16 anos. As plataformas que não cumprirem a regra enfrentarão multas de até 10% de sua receita global anual. A iniciativa segue o exemplo da Austrália, mas já enfrenta oposição do partido NZ First, parceiro de coalizão.

Uma geração em risco: a cruzada da Nova Zelândia contra as redes sociais

O governo da Nova Zelândia, liderado pelo primeiro-ministro Christopher Luxon, deu um passo histórico ao anunciar que apresentará um projeto de lei para proibir o uso de redes sociais a menores de 16 anos. A medida, revelada na segunda-feira, 24 de agosto de 2026, busca proteger as crianças dos efeitos nocivos das plataformas digitais, que segundo Luxon estão "expondo-as a conteúdo prejudicial, tecnologia viciante e pressões que não estão equipadas para lidar".

O anúncio ocorre em um contexto global de crescente preocupação com o impacto das redes sociais na saúde mental dos jovens. A Austrália já se tornou em dezembro de 2025 o primeiro país do mundo a implementar uma proibição semelhante, bloqueando o acesso de menores de 16 anos a plataformas como TikTok, YouTube, Instagram e Facebook.

Como funcionaria a proibição?

O projeto de lei neozelandês estabelece que as plataformas de redes sociais deverão verificar a idade dos usuários por meio de métodos como:

  • Informações de contas existentes
  • Tecnologia de reconhecimento facial
  • Documentos de identidade digitais

As empresas que não cumprirem essas disposições enfrentariam multas de até 10% de sua receita global anual, uma sanção que busca ser um verdadeiro dissuasor para gigantes tecnológicos como Meta, TikTok ou Alphabet.

A oposição política: um obstáculo no caminho

Apesar da firmeza do anúncio, o projeto enfrenta um cenário político complexo. Winston Peters, líder do partido New Zealand First (NZ First), parceiro de coalizão do governo, manifestou sua rejeição categórica à iniciativa. Em uma mensagem publicada no X (antigo Twitter), Peters classificou a legislação australiana como um "fracasso colossal" e alertou que esse tipo de lei representa "uma ladeira escorregadia" para o país.

Peters, que também atua como ministro das Relações Exteriores, afirmou que manter as crianças longe das redes sociais deveria ser responsabilidade dos pais, não do Estado. Essa postura representa um desafio significativo para a aprovação da lei, que precisaria do apoio de todos os partidos da coalizão governante.

O precedente australiano: sucesso ou fracasso?

A decisão da Nova Zelândia se apoia no exemplo de seu vizinho, a Austrália, que em dezembro de 2025 implementou a primeira proibição mundial de redes sociais para menores de 16 anos. No entanto, os resultados são mistos. Um estudo recente revelou que quatro em cada cinco menores de 16 anos na Austrália continuam usando redes sociais apesar da proibição, o que sugere que a medida não foi totalmente eficaz na prática.

Luxon reconheceu as limitações da proposta: "Não vou fingir que será simples ou perfeito. Não conseguiremos tirar todas as crianças das redes sociais. Algumas sempre encontrarão uma maneira de contornar, mas francamente, é importante demais para não tentarmos pelo menos".

Dado-chave: A lei australiana, que serviu de modelo, foi criticada por organizações de direitos digitais por sua implementação apressada e por não contar com mecanismos claros de verificação de idade.

Contexto global: uma tendência em expansão

A iniciativa neozelandesa se soma a um movimento internacional mais amplo. Vários países europeus e estados dos Estados Unidos implementaram ou estão considerando restrições semelhantes ao uso de redes sociais por menores. A Organização Mundial da Saúde (OMS) alertou sobre os riscos do uso excessivo de telas na infância, incluindo problemas de sono, ansiedade e depressão.

No Reino Unido, o governo de Andy Burnham tem impulsionado medidas para regular o acesso de menores a conteúdos prejudiciais online, enquanto na União Europeia se debate a implementação da Lei de Serviços Digitais, que inclui disposições específicas para proteger os usuários mais jovens.

Reações e próximos passos

O anúncio de Luxon gerou reações divididas na sociedade neozelandesa. Organizações de pais e educadores celebraram a medida como um passo necessário para proteger a infância, enquanto defensores dos direitos digitais expressaram preocupação com o possível impacto na privacidade e na liberdade de expressão dos jovens.

O projeto de lei agora precisará superar o processo legislativo no Parlamento neozelandês, onde a oposição do NZ First pode complicar sua aprovação. Espera-se que o debate parlamentar comece nas próximas semanas, e tanto o governo quanto os grupos da sociedade civil acompanharão de perto sua evolução.

Enquanto isso, a pergunta que fica no ar é se essa medida realmente conseguirá proteger os menores ou se, como alertam seus críticos, apenas empurrará os jovens a buscar formas alternativas de acessar as plataformas, sem abordar as causas profundas do problema.