06/07/2026 16:39 - Tecnologia
Le 5 juillet 2026, l'Agence japonaise d'exploration aerospatiale (JAXA) aurait accompli un exploit sans precedent. Sa sonde Hayabusa2 aurait complete un survol extreme en frôlant l'asteroide Torifune a une distance de moins de 800 metres. Le vehicule, de la taille approximative d'un refrigerateur et avançant a plus de 18.000 kilometres par heure, aurait demontre qu'il est possible de guider une sonde avec une precision millimetrique dans l'espace profond, une competence fondamentale pour la defense planetaire.
Selon les informations diffusees par la JAXA, a 18h35 heure locale, la manoeuvre se serait achevee avec succes et la sonde continuait de fonctionner de maniere totalement normale. Les images partagees par l'agence montreraient les scientifiques applaudissant dans la salle de controle, celebrant une reussite qui pourrait s'averer cruciale pour l'humanite a l'avenir.
La defense planetaire designe l'ensemble des mesures et technologies concues pour prevenir ou attenuer l'impact d'objets celestes contre la Terre. A la difference de la mission DART de la NASA en 2022, qui avait deliberatement fait s'ecraser un vaisseau sur l'asteroide Dimorphos pour alterer son orbite, l'essai japonais aurait cherche a tester la navigation de precision lors d'une approche extreme sans entrer en collision.
Yuya Mimasu, chercheur a la JAXA, aurait decrit la difficulte de la manoeuvre avec une analogie locale : C'est aussi difficile que d'essayer de tirer a travers une piece de un yen situe quelque part dans la zone qui s'etend d'Okinawa a Hokkaido. (Note pour le lecteur etranger : Okinawa est l'extreme sud du Japon, tandis que Hokkaido est l'extreme nord, illustrant une distance de tir colossale).
Lancee en 2014, la sonde Hayabusa2 possede deja un palmares impressionnant. Lors de missions precedentes, elle se serait posee sur l'asteroide Ryugu, situe a environ 300 millions de kilometres de la Terre, et aurait recueilli du materiel a sa surface. Six ans plus tard, elle aurait ramene ces echantillons sur notre planete, offrant des indices precieux sur le systeme solaire a ses debuts, il y a environ 4,6 milliards d'annees.
Apres son passage pres de Torifune, la sonde poursuivrait son voyage. Il est prevu qu'en 2031, elle tente une rencontre avec un autre asteroide, 1998KY26. Comme l'aurait indique Patrick Michel, scientifique du projet a l'Agence spatiale europeenne (ESA), chaque nouvelle image et donnee de surface nous prepare mieux a comprendre la diversite des asteroides proches de la Terre.
L'asteroide Torifune ne represente aucune menace reelle pour notre planete a l'heure actuelle. Cet essai s'inscrit dans une sequence d'explorations pacifiques et scientifiques visant a elargir nos connaissances pratiques pour le benefice des generations futures. Source : 24morelos et Infobae.
Alfredo S. Quiroga
