Spudcell : La cellule synthétique qui redéfinit la biologie

Le biologiste du CONICET (Conseil National des Recherches Scientifiques et Techniques d'Argentine, la principale agence de financement scientifique du pays), Fabricio Ballarini, a donné une explication détaillée sur les avancées de l'Université du Minnesota, qui a réussi à créer une cellule synthétique capable de se nourrir, de croître et de se diviser toute seule.

Qu'est-ce qu'une cellule synthétique ?

Selon Ballarini, lors d'un entretien avec Infobae a la Tarde, « une cellule synthétique est une cellule construite par l'homme. Il ne s'agit pas de modifier quelque chose qui existe déjà, mais de placer tous les éléments dans un flacon et de réussir à donner vie à cette cellule ».

L'expérience du Minnesota s'est concentrée sur une cellule baptisée Spudcell, qui possède 25 fois moins d'informations génétiques qu'une bactérie courante. « Elle n'a que les informations nécessaires pour se dupliquer et capter de la nourriture. C'est très rudimentaire », a assuré le spécialiste.

Le rejet de la revue Cell et la collecte de millions

Un aspect insolite de cette découverte a été son processus de publication. L'étude a d'abord été rejetée par la prestigieuse revue Cell. Face à cela, la chercheuse a décidé de la publier intégralement et sans brevet sur un site web. En seulement une semaine, elle a réussi à créer une fondation et à collecter dix millions de dollars de capital.

Utilisations potentielles et le débat sur la vie éternelle

Ballarini a souligné que cet outil scientifique a un « domaine gigantesque » d'application positive, y compris la production d'énergie, de molécules et de médicaments de manière beaucoup plus efficace. Cependant, il a également averti des risques : « Comme toute technologie, cela peut être une arme à double tranchant et avoir des conséquences fatales si elle tombe entre de mauvaises mains ».

De plus, le scientifique a abordé l'obsession humaine pour la vie éternelle. Il a expliqué que le vieillissement se produit au niveau cellulaire et que l'on a déjà réussi à rajeunir des souris en modifiant leurs gènes. Il a anticipé que ces processus pourraient être appliqués aux humains à court terme, ce qui soulève un débat éthique gigantesque et un impact monumental sur l'industrie pharmaceutique.