30/06/2026 10:48 - Salud
L'Institut Malbrán — l'équivalent argentin de l'Institut Pasteur en France et référence nationale en maladies infectieuses — a confirmé la première détection de hantavirus chez des rongeurs de la province de Terre de Feu, territoire situé à l'extrême sud de l'Amérique du Sud, en Patagonie argentine.
La mission sanitaire, réalisée entre le 18 et 22 mai 2026, a capturé un total de 144 rongeurs dans cette région australe. Parmi eux, 5 spécimens du genre Abrothrix ont été testés positifs au virus, ce qui représente une prévalence de 3,5% dans la population analysée.
Le hantavirus est une famille de virus transmise principalement par des rongeurs infectés. En Argentine, la variante la plus connue est le virus Andes, qui provoque le Syndrome Pulmonaire à Hantavirus (SPH), une maladie grave pouvant être mortelle.
Les rongeurs sauvages sont les réservoirs naturels du virus. Les humains peuvent être infectés en inhalant des particules d'urine, de fèces ou de salive d'animaux contaminés, particulièrement dans des espaces clos ou en manipulant des objets contaminés.
Les analyses du Malbrán ont déterminé qu'il s'agit d'une nouvelle variante virale apparentée au virus Andes, mais avec des caractéristiques génétiques distinctes nécessitant des études supplémentaires.
Le plus important : aucun cas humain n'est associé à cette nouvelle variante, selon les autorités sanitaires. De plus, la variante détectée ne correspond pas à l'épidémie du navire de croisière MV Hondius qui a affecté plus de 650 personnes dans 33 pays.
| Paramètre | Résultat |
|---|---|
| Date de la mission | 18-22 mai 2026 |
| Rongeurs capturés | 144 spécimens |
| Positifs au hantavirus | 5 rongeurs (3,5%) |
| Espèce affectée | Genre Abrothrix |
| Cas humains | Aucun confirmé |
Cette découverte prend tout son sens dans le contexte de l'épidémie de hantavirus enregistrée sur le navire de croisière MV Hondius, qui a compté 13 cas confirmés et 3 décès. Plus de 650 contacts ont été surveillés dans 33 pays, transformant cet événement en urgence sanitaire internationale.
Cependant, les scientifiques du Malbrán ont écarté tout lien entre la variante détectée en Terre de Feu et l'épidémie du navire. L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) pourrait déclarer officiellement close l'épidémie du MV Hondius le 2 juillet 2026.
Un fait significatif : la mission sanitaire n'a pas trouvé de spécimens de colilargo (Oligoryzomys longicaudatus), le rongeur traditionnellement considéré comme le principal réservoir du hantavirus en Patagonie. Cela suggère que d'autres genres de rongeurs pourraient agir comme hôtes du virus dans cette région.
Le genre Abrothrix n'était pas précédemment associé à la transmission du hantavirus en Argentine, ce qui représente un nouveau défi pour les chercheurs en matière de surveillance et de prévention.
Alfredo S. Quiroga
