Il Paraguay è una nazione dell'America del Sud, situata nel cuore del continente, senza sbocchi sul mare. Conosciuta come "El corazón de América" (il cuore dell'America), ha una popolazione di circa 7 milioni di abitanti. La sua selezione nazionale è chiamata "Albirroja" (bianco-rossa) per i colori della bandiera e della maglia.

Il calcio è la passione nazionale e il Paraguay ha una storia calcistica ricca di sacrifici e disciplina. Non ha mai vinto un Mondiale, ma ha raggiunto gli ottavi di finale in tre occasioni (1986, 2010, 2014), dimostrando di essere una squadra sempre competitiva e difficile da battere.

Le parole dell'eroe: Orlando Gill

Il portiere del San Lorenzo (club argentino di Buenos Aires) e figura indiscussa della serata di Boston non ha nascosto la sua emozione dopo l'impresa:

"Un'emozione immensa, è stata una partita molto complicata. Fin dall'inizio sapevamo che ci avrebbero attaccato da tutte le parti, abbiamo saputo resistere e aprire il marcatore. Si sono trovati con il pareggio, ma abbiamo saputo sostenerlo e vincere ai rigori. Bisogna analizzare ogni giocatore, ogni dettaglio e grazie a Dio ho potuto parare due rigori, è stato fondamentale per la qualificazione. È un privilegio, abbiamo eliminato un campione. È dedicato a tutto il popolo paraguaiano e in particolare a un nipote che sta passando un brutto momento ed è ricoverato".

Molto si potrà dire sullo stile di gioco paraguaiano, definito da alcuni come eccessivamente difensivo e poco ambizioso in attacco. Tuttavia, la squadra guidata da Gustavo Alfaro (allenatore argentino di grande esperienza in Sudamerica) si è presentata a Boston con le proprie armi: ordine tattico, disciplina difensiva e sacrificio in ogni intervento.

Addirittura senza le sue figure principali —Julio Enciso è dovuto uscire per infortunio e Diego Gómez non ha giocato per squalifica—, il Paraguay ha resistito agli assalti tedeschi e frustrato una selezione europea che ha ferito solo con cross e senza idee chiare.