27/06/2026 12:54 - Tecnologia
L'Agence Spatiale Européenne (ESA) vient d'accomplir un exploit technologique majeur : photographier le centre de notre galaxie avec une précision jamais atteinte auparavant. Le télescope spatial Euclid, conçu initialement pour étudier la matière noire et l'énergie sombre, a dévoilé une capacité insoupçonnée qui enthousiasme la communauté astronomique mondiale.
Le résultat est tout simplement spectaculaire : plus de 60 millions d'étoiles désormais cataloguées dans cette région dense et mystérieuse de la Voie lactée, notre galaxie.
d'étoiles cataloguées dans le mosaïque final
seulement nécessaires pour capturer l'image
temps équivalent depuis la Terre
Euclid a capturé 9 photographies indépendantes, chacune couvrant une zone du ciel plus grande qu'une pleine Lune. Ces images ont été ensuite assemblées en un mosaïque parfaitement calibré.
L'avantage décisif : positionné dans l'espace, Euclid échappe à l'interférence atmosphérique qui brouille les observations terrestres, permettant une netteté exceptionnelle.
La Voie lactée est notre galaxie, cette immense structure en spirale qui abrite notre Soleil et tous les systèmes planétaires que nous connaissons. Elle contient entre 200 et 400 milliards d'étoiles, ainsi que d'énormes quantités de gaz, de poussière et de matière noire. Vue depuis la Terre, elle apparaît comme une bande laiteuse traversant le ciel nocturne.
Ce catalogue n'est pas qu'une prouesse visuelle. Il servira à détecter des exoplanètes par la méthode des microlentilles gravitationnelles.
Le phénomène se produit lorsque deux étoiles s'alignent face au télescope : la gravité de l'étoile la plus proche agit comme une loupe, courbant la lumière de celle située derrière. Si cette étoile possède une planète, sa gravité provoque une distorsion caractéristique, révélant sa présence. Cette méthode a déjà permis de découvrir 300 exoplanètes.
Les données d'Euclid seront combinées avec celles du Télescope Spatial Hubble et de l'observatoire Keck à Hawaï. Cette synergie a déjà permis de calculer la masse de deux exoplanètes gelées précédemment découvertes.
Ce catalogue servira de référence au télescope Nancy Grace Roman de la NASA, qui comparera des images de la même région pour détecter les variations temporelles des microlentilles, permettant de découvrir de nouvelles planètes et calculer leur masse.
Euclid est une mission de l'Agence Spatiale Européenne lancée en juillet 2023. Son objectif principal : étudier la matière noire et l'énergie sombre, composants mystérieux qui représenteraient environ 95% de l'univers. Sa capacité à photographier de vastes régions du ciel avec une netteté exceptionnelle en fait un outil précieux pour de multiples découvertes astronomiques.
Source : Xataka
Alfredo S. Quiroga
