La intensa pasión que despierta el fútbol argentino tiene un costo oculto que pocas veces se menciona. Lionel Scaloni, el entrenador que condujo a la Selección Argentina a la gloria en Qatar 2022, confesó recientemente que tras aquella consagración su cuerpo le dijo basta: sufrió un cuadro de herpes zóster en febrero de 2023, como consecuencia del desgaste físico y emocional extremo.

"A veces no podés con todo porque el cuerpo te dice basta. De hecho me salió un herpes zóster en febrero después del Mundial. Cuando el cuerpo se relajó empezó a tener secuelas de ese proceso", contó el director técnico, humanizando una realidad que afecta a millones de personas.

¿Qué es el herpes zóster y por qué se reactiva?

El herpes zóster, conocido popularmente como "culebrilla", es una infección causada por la reactivación del virus varicela-zóster. Este es el mismo virus que provoca la varicela durante la infancia y que permanece latente (dormido) en el organismo, alojado en los nervios, esperando una oportunidad para "despertarse".

Según explican los especialistas, se estima que el 90% de los adultos mayores de 50 años está en riesgo de desarrollar la enfermedad. A medida que el cuerpo envejece, se produce un deterioro natural del sistema inmunológico, un proceso conocido como inmunosenescencia, que reduce la capacidad de respuesta ante infecciones.

Síntomas y complicaciones: más allá de la erupción

La enfermedad suele manifestarse inicialmente con picazón, hormigueo y sensibilidad al tacto, seguidos por una erupción cutánea localizada que generalmente aparece en el rostro, el tórax o el abdomen.

Sin embargo, el verdadero peligro reside en las complicaciones que pueden extenderse más allá de las lesiones visibles:

• Neuralgia postherpética (NPH): Es la complicación más frecuente. Un dolor neuropático persistente que puede prolongarse por meses o incluso años después de que desaparece la erupción. "Puede alterar el descanso, el estado de ánimo y la movilidad, lo que puede provocar depresión o retraimiento social", advirtió Verónica Loggia, pediatra e infectóloga.
• Herpes zóster oftálmico: Cuando el virus afecta la zona del rostro, puede comprometer estructuras del ojo y, en casos graves, causar pérdida de la visión.

Un problema de conciencia pública

Una encuesta realizada por GSK en 2024 a 3.500 adultos mayores de 50 años en 12 países reveló una alarmante falta de conciencia sobre esta enfermedad:

La importancia de la prevención

La Dra. Elena Obieta, médica infectóloga, enfatizó que "cada encuentro con el médico es una oportunidad para conversar sobre cómo prevenir este tipo de enfermedades y fortalecer el sistema inmune". La vacunación es clave para reducir el impacto del herpes zóster y otras enfermedades prevenibles.

El caso de Scaloni sirvió como un llamado de atención: el cuerpo tiene memoria y el estrés extremo, ya sea por la pasión del fútbol o las presiones de la vida cotidiana, puede tener consecuencias reales y dolorosas. La prevención y el cuidado del sistema inmunológico son esenciales para evitar que un virus latente se convierta en un problema grave.

Fuentes: La Voz, La Nueva, Cadena 3