01/04/2026 07:25 - Deportes
El Estadio BBVA de Monterrey fue testigo de una batalla épica en la madrugada del 1 de abril de 2026. Irak y Bolivia se midieron por el último boleto al Mundial 2026 en un partido que definió sueños y frustraciones. Cuando el árbitro pitó el final, los "Leones de Mesopotamia" celebraban su regreso a la máxima cita del fútbol mundial tras cuatro décadas de ausencia.
El partido comenzó con intensidad desde el primer minuto. Irak, dirigido por el australiano Graham Arnold, salió con todo y a los 10 minutos encontró la apertura del marcador gracias a un certero cabezazo de Ali Al-Hamadi, su figura ofensiva.
Bolivia no se dio por vencida. A los 38 minutos, Moisés Paniagua recibió un remate de Ramiro Vaca, controló con maestría y definió cruzado al ángulo superior izquierdo del arquero Ahmed Basil. El 1-1 despertó la esperanza de los sudamericanos, que soñaban con volver a un Mundial después de 32 años.
En el segundo tiempo, Irak volvió a golpear. A los 8 minutos de la reanudación, Aymen Hussein recibió un centro bajo de Marko Lawk Farji y conectó un potente remate con su derecha que puso el 2-1 definitivo. Bolivia intentó reaccionar con centros y pelotazos, pero la defensa iraquí y las atajadas del arquero Basil sellaron el destino del partido.
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Resultado | Irak 2-1 Bolivia |
| Goles | Al-Hamadi (10'), Hussein (53') / Paniagua (38') |
| Estadio | BBVA de Monterrey, México |
| DT Irak | Graham Arnold (australiano) |
| DT Bolivia | Óscar Villegas (boliviano) |
| Clasificación Irak | Grupo I (Francia, Senegal, Noruega) |
Este repechaje tenía un condimento especial: ambos equipos llegaban cargados de historias de ausencias prolongadas en Mundiales.
La selección iraquí había disputado su única Copa del Mundo en México 1986, donde quedó eliminada en fase de grupos frente al local, Paraguay y Bélgica. Cuatro décadas después, regresará al escenario mundialista, esta vez en Norteamérica.
Debut: 16 de junio vs Noruega en Foxborough
Segundo partido: 22 de junio vs Francia en Filadelfia
Cierre: 26 de junio vs Senegal en Toronto
Bolivia no juega un Mundial desde Estados Unidos 1994. Su última participación quedó en la memoria con aquel histórico gol de Erwin "Platini" Sánchez. La "Verde" llegaba a este repechaje tras vencer 2-1 a Surinam en las semifinales, con goles de Paniagua y Terceros.
El técnico Óscar Villegas no logró romper la racha que persigue al fútbol boliviano desde hace más de tres décadas.
Irak se integró en el Grupo I junto a tres rivales de enorme nivel:
El debut de Irak será el 16 de junio de 2026 contra Noruega en el Gillette Stadium de Foxborough, Estados Unidos.
Este fue el cuadro completo del repechaje que definió los últimos cupos mundialistas:
| Eliminatoria | Resultado | Clasificado |
|---|---|---|
| UEFA - Europa | Bosnia 4-1 (penales) Italia | Bosnia y Herzegovina |
| UEFA - Europa | Turquía 1-0 Kosovo | Turquía |
| UEFA - Europa | Suecia 3-2 Polonia | Suecia |
| UEFA - Europa | Rep. Checa 3-1 (penales) Dinamarca | República Checa |
| Intercontinental | RD Congo 1-0 Jamaica | RD Congo |
| Intercontinental | Irak 2-1 Bolivia | Irak |
El repechaje intercontinental entregó los últimos dos cupos del Mundial 2026. Se disputaron partidos únicos en sedes neutrales. Bolivia llegaba como semifinalista tras vencer a Surinam, mientras que Irak venía de eliminar a Emiratos Árabes Unidos 3-2 en su llave previa.
Fuentes: ESPN, CNN en español, 365Scores
Alfredo S. Quiroga
