31/03/2026 01:13 - Tecnologia
El satélite ATENEA, un CubeSat de 12 unidades (12U) que pesa apenas 15 kilogramos, representa el orgullo de la ingeniería espacial argentina y será el único desarrollo latinoamericano a bordo de la misión Artemis II de la NASA, que marcará el primer viaje tripulado a la Luna en más de 50 años.
El proyecto fue impulsado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y contó con la participación de universidades argentinas como UNSAM, UBA y UNLP, además del aporte técnico del CNEA (Comisión Nacional de Energía Atómica), el IAR (Instituto Argentino de Radioastronomía) y VENG.
Más de veinte especialistas de la UNSAM participaron en el diseño, desarrollo y fabricación de componentes críticos del satélite, aportando capacidades en electrónica espacial, energías renovables aplicadas al entorno orbital y tecnologías avanzadas de comunicación.
| Nombre | ATENEA |
| Tipo | CubeSat 12U |
| Dimensiones | 30 x 20 cm |
| Peso | 15 kg |
| Órbita | ~72.000 km |
| País | Argentina |
Artemis II será el primer vuelo tripulado a la Luna desde 1972, cuando la misión Apolo 17 marcó el último alunizaje humano. El lanzamiento está programado desde el 1 de abril de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, Estados Unidos.
La tripulación estará compuesta por cuatro astronautas:
La misión durará 10 días y orbitará la Luna sin alunizar, alcanzando una distancia récord de 400.171 km, superando el registro de Apolo 13. El cohete SLS (Space Launch System) de 98 metros impulsará la nave Orion en este viaje histórico.
El satélite argentino cumplirá tres funciones principales durante la misión:
Evaluar los efectos de la radiación espacial en la electrónica y su impacto potencial en futuras misiones tripuladas.
Probar sistemas de posicionamiento más allá de la constelación GPS convencional, a 72.000 km de altitud.
Validar tecnología VLC (Visible Light Communication) para transmisión de datos en el espacio.
El proyecto ATENEA demuestra la capacidad de la universidad pública argentina para desarrollar tecnología espacial de vanguardia. Investigadores, docentes, no docentes, graduados y estudiantes trabajaron en conjunto para lograr este hito.
Alejandro Martínez, decano de la Facultad de Ingeniería de la UBA, destacó: "Es un orgullo formar parte de este proyecto. Argentina es el único país latinoamericano seleccionado; el resto son Corea del Sur, Alemania y Arabia Saudita".
Sin embargo, también advirtió sobre los desafíos: "El presupuesto oficial de la universidad no alcanza para esto. Se hace muy, muy a pulmón, con privados, fondos de terceros o fondos extraordinarios".
Tras Artemis II, la NASA planea Artemis III en 2027 con el primer alunizaje de la nueva era, y Artemis IV en 2028 para establecer una base permanente lunar. Argentina y ATENEA estarán presentes en esta nueva era de exploración espacial.
Alfredo S. Quiroga
