14/06/2026 21:33 - Actualidad
Balanza de la justicia sobre documentos legales con un fondo de tribunales, representando la investigación judicial de casos de corrupción
El caso Odebrecht continúa siendo uno de los escándalos de corrupción más significativos en la historia reciente de América Latina. Las autoridades judiciales trabajan para evitar que prescriban delitos relacionados con el pago de coimas por parte de la constructora brasileña a funcionarios públicos de diversos países, incluyendo Argentina.
Odebrecht (ahora rebautizada como Novonor) fue una de las mayores empresas de ingeniería y construcción de Brasil. El escándalo estalló en 2016 como parte de la operación Lava Jato, revelando un sistema estructurado de pago de sobornos a políticos y funcionarios en al menos 12 países de América Latina y África.
La empresa creó un departamento de sobornos dentro de su estructura corporativa para pagar coimas a cambio de contratos públicos de gran magnitud. Se estima que el monto total de los sobornos superó los USD 700 millones en toda la región.
El sistema de coimas operaba a través de:
En Argentina, el caso Odebrecht se conecta con otras investigaciones de corrupción en el sector de la obra pública. La causa busca determinar si existieron pagos ilegales a funcionarios argentinos durante gestiones anteriores para obtener contratos de infraestructura.
La prescripción de delitos es un plazo legal que extingue la responsabilidad penal cuando transcurre un determinado tiempo sin que se haya dictado sentencia. En casos de corrupción compleja, las autoridades buscan mantener activas las investigaciones para que no queden impunes delitos graves contra la administración pública.
El caso Odebrecht sentó un precedente histórico: fue la primera vez que una empresa multinacional reconoció públicamente tener un departamento estructurado de corrupción como parte de su modelo de negocios. La empresa pagó la mayor multa de la historia: USD 3.500 millones a autoridades de EE.UU., Brasil y Suiza.
El escándalo Odebrecht transformó la manera en que se investigan delitos de corrupción transnacional en América Latina. Las autoridades de distintos países han coordinado esfuerzos para perseguir a los responsables y recuperar activos ilícitos.
El caso demostró cómo las estructuras de corrupción operan de manera sistemática y transnacional, aprovechando las diferencias en las legislaciones nacionales y las lagunas legales para ocultar pagos ilegales.
Alfredo S. Quiroga
