19/06/2026 06:18 - Actualidad
Escaladores con equipos de alta montaña formando una fila en la cumbre nevada del Monte Everest bajo un cielo azul intenso, con visibilidad de otras cumbres del Himalaya al fondo
A temporada de primavera 2026 no Monte Everest encerrou com números históricos que refletem tanto a atração imparável da montanha mais alta do mundo como os perigos crescentes da sua superlotação. 1.008 pessoas alcançaram o cimo numa temporada marcada por recordes, receitas milionárias para o Nepal e tragédias que reavivam o debate sobre os limites da escalada comercial.
Em 20 de maio de 2026 registou-se um recorde absoluto: 274 alpinistas pisaram o cimo do Everest num único dia pelo lado nepalês. A imagem de filas intermináveis na «zona da morte» voltou a tornar-se viral, com montanhistas a esperar em condições extremas para coroar os 8.848 metros do teto do mundo.
As aglomerações concentraram-se especialmente no Degrau de Hillary, um trecho de 12 metros quase vertical que só permite a subida de uma pessoa de cada vez. A espera pode ser mortal: cada minuto adicional nessa altitude consome oxigénio precioso e expõe os alpinistas a congelamentos, edemas e exaustão extrema.
O governo do Nepal aumentou a tarifa para estrangeiros:
USD 15.000
Anteriormente: USD 11.000. Apenas a permissão, sem logística nem seguros.
A zona da morte começa acima dos 8.000 metros de altitude. Neste ponto, a pressão atmosférica é tão baixa que os pulmões só conseguem inalar aproximadamente um terço do oxigénio disponível ao nível do mar. Sem oxigénio suplementar, os sintomas graves podem aparecer em apenas 30 minutos.
«Muitas vezes ouvimos dizer que algum alpinista estrangeiro ou sherpa perdeu a lucidez subitamente em grande altitude», explica o Dr. Nima Namgyal Sherpa, especialista em medicina de emergência de montanha. «Podem agitar-se muito e tornar-se irracionais, por vezes soltando-se das cordas fixas e, em muitos casos, caindo no vazio».
Purnima Shrestha, alpinista que já tinha coroado o Everest cinco vezes, viveu um pesadelo quando a sua garrafa de oxigénio falhou mesmo no cimo. «Nesse momento percebi: não é seguro permanecer aqui nem mais um segundo», relatou à BBC.
Um sherpa local partilhou o seu oxigénio cada vez mais escasso durante a descida, salvando-lhe a vida. «Naquele dia apenas ansiava viver», lembra Purnima. Apesar do risco, a atração do Everest persiste: «Não importa quantas vezes vá, quando estou no fundo da zona da morte, pergunto-me sempre por que decidi voltar».
A temporada também teve histórias de sobrevivência extraordinária. Hillary Dawa Sherpa, um guia experiente, desapareceu a 4 de junho a cerca de 7.500 metros e foi dado como morto. Seis dias depois, apareceu arrastando-se para o campo base.
A sua sobrevivência desafia toda a lógica: caiu numa fenda, alimentou-se de bolachas e bebeu água do gelo derretido. Uma avalanche preencheu a fenda de neve e conseguiu sair. «Não pensava que estaria vivo», declarou. As equipas que desmontavam a Cascata de Gelo encontraram-no vivo num estado de exaustão extrema.
Em 22 de maio, o lendário guia nepalês Kami Rita Sherpa alcançou o cimo pela trigésima segunda vez, estabelecendo um recorde absoluto de ascensões ao Everest. No entanto, até ele pede regulação:
«Espero que o governo limite o número de alpinistas e que só se permita o acesso a escaladores de qualidade».
Os números recorde reavivaram as críticas sobre a saturação do Everest. O jornalista e montanhista Juan Manuel Sotillos é contundente no Diario Vasco: «NÃO com maiúsculas. De todo não vale a pena».
A alpinista basca Edurne Pasaban, primeira mulher a completar os 14 oito mil, expressa «indignação» ao ver as filas atuais: «Cada maio que vejo essas filas no Everest penso na sorte que tive de viver outras épocas no Himalaia».
Dois alpinistas indianos que alcançaram o cimo faleceram durante a descida. No total, cinco pessoas perderam a vida nesta temporada. Mais de 300 morreram tentando escalar o Everest desde que os registos começaram na década de 1920.
O Departamento de Turismo do Nepal emitiu 494 permissões e arrecadou mais de 1.000 milhões de rúpias nepalesas, aproximadamente USD 7 milhões, uma cifra sem precedentes. Os cidadãos chineses foram o grupo mais numeroso (mais de 100 permissões), seguidos por norte-americanos, indianos, britânicos, russos e australianos.
A pressão sobre a rota nepalesa aumentou devido às restrições chinesas do lado tibetano, que desviaram expedições para o Nepal.
O Nepal alberga oito das catorze montanhas mais altas do mundo. O turismo de montanha é fonte fundamental de divisas e emprego para guias, carregadores, cozinheiros e operadores locais. A temporada de primavera (maio) oferece as melhores janelas climáticas, com a monção a aproximar-se em junho.
As filas na zona da morte, as mortes evitáveis e a comercialização extrema colocam uma questão ética que a comunidade montanhista debate com intensidade: deveria haver limites mais rigorosos para aceder ao Everest? Ou o direito de sonhar com o cimo justifica qualquer risco?
Para muitos, como Edurne Pasaban, a resposta é clara: «Não me perdi nada ali». Para outros, o Everest continuará a ser uma chamada irresistível, embora o preço seja cada vez mais alto.
Alfredo S. Quiroga
