18/06/2026 13:22 - Tecnologia
Representación artística de un agujero negro supermasivo en el espacio con un chorro de energía brillante emergiendo de sus polos, disco de acreción naranja brillante, fondo de estrellas distantes, estilo astronómico científico
La NASA a réussi à capturer en rayons X le puissant jet de matière qui émerge du trou noir supermasivo M87*, le même qui, en avril 2019, est entré dans l'histoire en devenant le premier trou noir jamais photographié par l'humanité. Cette nouvelle observation représente une avancée majeure dans la compréhension de ces phénomènes cosmiques qui continuent de défier les connaissances scientifiques actuelles.
Le trou noir M87* se trouve au centre de la galaxie elliptique supergéante Messier 87, située à environ 55 millions d'années-lumière de la Terre. Sa masse est stupéfiante : équivalente à 6,5 milliards de soleils, ce qui en fait l'un des trous noirs supermassifs les plus étudiés par la communauté scientifique internationale.
Les jets de trous noirs sont des courants de matière relativiste (voyageant à des vitesses proches de celle de la lumière) qui émergent perpendiculairement au disque d'accrétion, depuis les pôles du trou noir. Ces jets peuvent s'étendre sur des milliers d'années-lumière et sont produits par d'intenses champs magnétiques qui canalisent la matière.
Le jet de M87* est particulièrement célèbre car il a été observé à de multiples longueurs d'onde. Son étude permet de comprendre comment les trous noirs influencent l'évolution de leurs galaxies hôtes, un phénomène connu sous le nom de « rétroaction d'AGN » (Noyau Galactique Actif). Pour les lecteurs français, sachez que ce concept est fondamental en astrophysique moderne et fait l'objet de nombreuses recherches au CNRS et à l'Observatoire de Paris.
Les rayons X sont une forme de rayonnement électromagnétique de haute énergie qui permet d'observer les phénomènes les plus extrêmes de l'univers. L'atmosphère terrestre bloquant cette radiation, les observations nécessitent des télescopes spatiaux comme l'Observatoire Chandra de rayons X de la NASA, lancé en 1999 et toujours opérationnel.
Les observations en rayons X sont cruciales pour étudier les trous noirs car elles révèlent les régions les plus chaudes et énergétiques proches de l'horizon des événements, où la matière atteint des températures de millions de degrés avant d'être absorbée. À titre de comparaison, la surface du Soleil atteint « seulement » environ 5 500°C.
En avril 2019, le Event Horizon Telescope (EHT) — un réseau de télescopes répartis autour du monde fonctionnant comme un observatoire virtuel de la taille de la Terre — a révélé la première image directe d'un trou noir. Cette image montrait l'« ombre » du trou noir, une zone sombre entourée d'un anneau brillant de matière surchauffée.
Cet exploit a nécessité la collaboration de plus de 200 scientifiques de 20 pays, dont plusieurs chercheurs français de renom, et le traitement de petabytes de données collectés lors d'observations en 2017. L'image a confirmé les prédictions de la Théorie de la Relativité Générale d'Einstein concernant l'apparence des trous noirs, un siècle après sa formulation.
Pour les lecteurs français, il est important de noter que la France participe activement à ce type de projets internationaux via des institutions comme le CNRS, l'Observatoire de Paris et l'INSU (Institut National des Sciences de l'Univers).
Comprendre les jets de trous noirs a des implications fondamentales pour appréhender l'évolution des galaxies, la distribution des éléments lourds dans l'univers, et les processus physiques les plus extrêmes qui existent. Les trous noirs supermassifs comme M87* jouent un rôle crucial dans la formation et le développement de leurs galaxies hôtes, régulant notamment la formation de nouvelles étoiles.
Cette observation aux rayons X permet également de mieux comprendre comment l'énergie est extraite des trous noirs et transportée sur de vastes distances cosmiques.
| Localisation | Centre de la galaxie Messier 87 |
| Distance | 55 millions d'années-lumière |
| Masse | 6,5 milliards de soleils |
| Première photographie | 10 avril 2019 |
| Type | Trou noir supermassif |
| Horizon des événements | Diamètre d'environ 40 milliards de km |
| Observations en rayons X | Observatoire Chandra (NASA) |
La galaxie M87 a été découverte en 1781 par l'astronome français Charles Messier, qui l'a incluse dans son célèbre catalogue d'objets diffus. Depuis lors, elle fait l'objet d'études constantes en raison de sa proximité relative et de l'impressionnant jet de matière qui émerge de son centre. Le jet a été identifié pour la première fois en 1918 par Heber Curtis de l'Observatoire Lick en Californie.
Notons que Charles Messier (1730-1817) était un astronome français renommé, né à Badonviller en Lorraine. Son catalogue d'objets du ciel profond est toujours utilisé par les astronomes amateurs et professionnels du monde entier. La France peut s'enorgueillir de cette contribution majeure à l'astronomie mondiale.
Source : Rosario3
Alfredo S. Quiroga
