01/04/2026 15:09 - Tecnologia
La NASA inició el 1 de abril de 2026 una nueva era en la exploración espacial con el lanzamiento de la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado a la Luna desde 1972. El poderoso cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), de 98 metros de altura, despegó desde el Centro Espacial Kennedy en Florida a las 19:24 hora de Argentina, llevando a cuatro astronautas en un viaje de 10 días que orbitará el satélite natural de la Tierra.
Esta misión representa un antes y un después en la historia de la exploración espacial: Christina Koch se convertirá en la primera mujer en viajar al espacio profundo, y Victor Glover será el primer afroamericano en hacerlo. Junto a ellos viajan Reid Wiseman (comandante) y Jeremy Hansen (primer astronauta canadiense en una misión lunar).
El satélite ATENEA, desarrollado por la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), CONAE, FIUBA, UNSAM, IAR, CNEA y VENG S.A., es el único desarrollo latinoamericano seleccionado por la NASA para la misión Artemis II.
Se trata de un CubeSat de clase 12U (aproximadamente 30x20x20 cm, 15 kg de peso) que operará a 70.000-72.000 km de la Tierra para medir radiación, evaluar navegación GNSS y validar comunicaciones de largo alcance.
| Parámetro | Detalle |
|---|---|
| Fecha de lanzamiento | 1 de abril de 2026, 19:24 hora Argentina |
| Lugar de lanzamiento | Plataforma 39B, Centro Espacial Kennedy, Florida |
| Duración de la misión | 10 días aproximadamente |
| Distancia máxima de la Tierra | ~400.171 km (podría superar récord del Apolo 13) |
| Altitud sobre la Luna | Entre 6.437 y 9.656 km |
| Velocidad de reentrada | 11 km/segundo (más rápido que misiones a órbita baja) |
| Costo total del programa Artemis | USD 93.000 millones |
Artemis II es una misión de prueba y validación. La nave Orion no cuenta con capacidad de alunizaje. Según Patty Casas Horn, subdirectora de Análisis de Misiones de la NASA: "No es un módulo de aterrizaje lunar. Nos aseguramos de que el riesgo sea razonable y solo aceptamos el que debemos asumir".
Los objetivos principales son:
Artemis III (2027): Primer alunizaje tripulado desde 1972.
Artemis IV (2028): Establecimiento de base lunar permanente.
La NASA utiliza la Luna como campo de pruebas para futuras misiones a Marte. La tecnología probada en Artemis será fundamental para viajes de 200 veces mayor distancia.
La NASA transmite en vivo por NASA+ y YouTube en español. El Planetario de Rosario también realiza transmisión especial desde las 19:00 hora Argentina.
"Para nosotros es un orgullo que la Universidad Nacional de La Plata forme parte de este hito, que ATENEA pueda volar al espacio junto a los cuatro astronautas" - Marcos Actis, decano de la Facultad de Ingeniería y director del Centro Tecnológico Aeroespantal (CTA).
Alfredo S. Quiroga
