Una misión que marca historia

Artemis II es mucho más que un viaje espacial: representa el primer vuelo tripulado a la Luna en más de cinco décadas. La misión cumplirá 10 días orbitando el satélite natural sin alunizar, verificando que la nave Orion y el cohete Space Launch System (SLS) funcionen correctamente con humanos a bordo en el espacio profundo.

El satélite argentino que viaja a bordo

La misión transportará ATENEA, un CubeSat de 12U y 15 kilogramos desarrollado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) junto con universidades argentinas como la UNSAM, UBA y UNLP, además del CNEA, el IAR y VENG. Será el único desarrollo latinoamericano en toda la misión.

El ingeniero español Eduardo García Llama (54 años) es el jefe de los controladores de vuelo de ingeniería en Houston, dirigiendo a un equipo de 70 personas. Los paneles solares de ATENEA fueron fabricados en el CNEA con doble eficiencia que los tradicionales.

¿Cómo será el viaje?

Según explicó Luis Saucedo, director de la nave Orion de la NASA, el plan incluye:

1. Despegue: La nave ascenderá con el cohete SLS, el más potente jamás construido.
2. 48 horas en órbita terrestre: Verificación de sistemas antes de partir hacia la Luna.
3. 3 días de viaje: Llegarán a sobrevolar la parte oculta de la Luna.
4. Retorno: Otros 3 días de regreso hasta amerizar en San Diego.

La nave Orion cuenta con un escudo térmico capaz de soportar hasta 2.800°C durante la reentrada atmosférica.

El legado de Apolo

La última misión tripulada a la Luna fue Apolo 17 en diciembre de 1972. Desde entonces, ningún ser humano ha viajado más allá de la órbita baja terrestre. Artemis II marca el inicio de una nueva era de exploración que podría llevar humanos a Marte en las próximas décadas.

Fuentes: NASA, CONAE, TN