A comienzos de diciembre de 2025, varios países europeos han confirmado un brote de gripe A(H3N2) impulsado por la nueva variante K, más contagiosa y con signos de mayor gravedad. Expertos sanitarios advierten que la cercanía de la temporada alta de viajes podría favorecer su llegada a América Latina, donde la vacunación puede resultar menos efectiva.

¿Qué es la gripe H3N2 y la variante K?

El virus de la influenza A se clasifica según sus proteínas de superficie: hemaglutinina (H) y neuraminidasa (N). La subtipificación H3N2 es responsable de la mayor parte de los brotes graves en adultos mayores. La variante K, detectada a finales de 2024, presenta mutaciones en la hemaglutinina que aumentan su capacidad de unión a células respiratorias humanas, favoreciendo una transmisión más rápida.

Situación actual en Europa

Desde la primera semana de diciembre, al menos 12 países del hemisferio norte, entre ellos España, Francia, Alemania y Polonia, han reportado un incremento del 35?% en los casos de influenza respecto a la media histórica de la temporada. Los sistemas de vigilancia epidemiológica de la OMS han confirmado la circulación sostenida de la variante K, que ya supera al 70?% de los aislamientos de H3N2 en la región.

Síntomas y gravedad

Los síntomas habituales incluyen fiebre alta (??38?°C), tos seca, dolor de garganta, mialgias y malestar general. En la variante K se ha observado una mayor incidencia de complicaciones respiratorias y, en pacientes de riesgo (??65?años, inmunodeprimidos, enfermedades crónicas), mayor necesidad de hospitalización.

Pronóstico para América Latina

Expertos del Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) y de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) alertan que, con el incremento del flujo turístico entre Europa y América Latina durante el verano austral, la variante K podría llegar a la región antes del cierre de la temporada de otoño, estimado para mediados de febrero de 2026.

La principal preocupación es la posible desalineación entre la cepa incluida en la vacuna trivalente del hemisferio sur (actualmente H3N2?A/Switzerland/2024) y la variante K, lo que reduciría la efectividad vacunal a menos del 50?% según los modelos de la OMS.

Recomendaciones de salud

• Vacunarse antes de viajar, preferiblemente con la vacuna cuadrivalente disponible en algunos países.
• Mantener higiene respiratoria: uso de mascarilla en espacios cerrados y lavado frecuente de manos.
• Consultar a un médico ante los primeros síntomas, especialmente en niños menores de 5 años y adultos mayores.

Medidas adoptadas en Europa

Los gobiernos europeos han reforzado los protocolos de vigilancia, ampliado la disponibilidad de pruebas rápidas y recomendado la administración de antivirales (oseltamivir) en casos de alto riesgo dentro de las 48?horas de aparición de síntomas.