22/03/2026 13:04 - Economia
En medio de la estepa rionegrina, a unos 120 kilómetros de General Roca, un caño de acero de 30 pulgadas de diámetro se convirtió en protagonista de un logro de ingeniería sin precedentes: cruzar horizontalmente 800 metros por debajo del río Negro, a una profundidad de 25 metros bajo el lecho del curso de agua, sin alterar su superficie ni su ecosistema.
El Oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), que conectará los yacimientos neuquinos con el océano Atlántico, completó este jueves su pasaje subfluvial en el paraje de Chelforó, un avance que fue celebrado como un gol de la selección argentina por los más de 500 trabajadores que participaron en la obra.
El cruce se realizó mediante perforación horizontal dirigida (HDD), una técnica que permite instalar ductos sin abrir zanjas a cielo abierto. Se utilizó maquinaria del grupo alemán Drillcon, líder mundial en este tipo de tecnología con más de 60 años de experiencia en Europa.
El proceso comenzó con una perforación piloto de 6 pulgadas, que se fue ensanchando progresivamente hasta alcanzar las 44 pulgadas de diámetro. Luego se introdujo una columna de 800 metros de caños soldados de manera automática, que se deslizó bajo el río guiada por sensores y operadores especializados.
El sistema utiliza mezclas de agua del propio río, bentonita y polímeros biodegradables para estabilizar la perforación y lubricar las herramientas. Estos fluidos son recuperados mediante sistemas de separación y reutilizados en el proceso.
Desde la superficie, el río Negro sigue su curso normal: no hay puentes ni estructuras visibles. Todo transcurre bajo tierra, respetando el delicado equilibrio del valle medio rionegrino, una zona productiva clave para la agricultura regional.
El VMOS es mucho más que un caño: es la llave para duplicar el tamaño de la industria petrolera argentina. Con sus 437 kilómetros de trazado entre Allen (Neuquén) y Punta Colorada (Río Negro), permitirá transportar hasta 600.000 barriles diarios de petróleo no convencional desde Vaca Muerta hasta el mar.
USD 3.000 millones
Inversión total del proyecto
437 km
Extensión del oleoducto
125 millones
Barriles por año de capacidad
Según estimaciones de YPF, cuando el oleoducto esté funcionando a plena capacidad, Argentina podrá generar exportaciones anuales de hasta USD 15.000 millones solo en petróleo para 2030, cifra equivalente a la mitad de las exportaciones del sector agropecuario. A esto se sumarán los ingresos por exportación de gas.
El consorcio que impulsa el proyecto está liderado por YPF e integrado por Vista, Pan American Energy, Chevron, Shell, Pluspetrol, Tecpetrol y Pampa Energía. La construcción está a cargo de una Unión Transitoria de Empresas (UTE) entre Techint Ingeniería & Construcción y Sacde.
El avance del VMOS cobra relevancia especial en el contexto actual. El conflicto bélico entre Irán, Israel y Estados Unidos ha provocado que el precio del petróleo Brent supere los USD 110 por barril, con el Estrecho de Ormuz funcionando al 94% menos de su capacidad normal.
Como señaló Marcelo Mindlin, presidente de Pampa Energía: "Los países europeos tendrían que estar mirando más a Argentina como un proveedor alternativo a los actuales. Eso empezaba a pasar y la guerra no hace más que resaltar el potencial del país como exportador de petróleo y de gas licuado".
El gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, destacó que en la obra participaron más de 500 trabajadores de la provincia, muchos de los cuales comenzaron con categorías iniciales y hoy se desempeñan como oficiales especializados. El 90% de los operarios son argentinos, complementados con soldadores turcos, operadores estadounidenses de máquinas automáticas, especialistas chilenos, ingenieros alemanes y técnicos españoles de verificación por ultrasonido.
"Este tipo de infraestructura pone a la Argentina en un lugar muy importante a nivel mundial", afirmó Weretilneck. "Sin el RIGI esto jamás se hubiera puesto en marcha", añadió en referencia al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones.
La obra comenzó a enterrarse en la tierra patagónica en marzo de 2024. Tras completar el cruce del río Negro, quedan las terminaciones y las obras marítimas en Punta Colorada, donde ya se construyen dos de los seis mega tanques de almacenamiento proyectados, cada uno con capacidad de 120.000 metros cúbicos.
Se espera que el oleoducto comience a operar en el primer trimestre de 2027, tras los testeos y llenados parciales programados para finales de este año. Para llenar todo el sistema (tendido, caños y tanques) se necesitarán aproximadamente 1,2 millones de barriles tras un mes de bombeo constante.
VMOS significa Vaca Muerta Oil Sur. Es el nombre del oleoducto que transportará petróleo desde la formación geológica Vaca Muerta (en Neuquén) hasta la terminal de exportación en Punta Colorada, en el Golfo San Matás (Río Negro), sobre el océano Atlántico.
Fuentes: Infobae, LM Neuquén
Alfredo S. Quiroga
Conspiraciones