04/06/2026 09:43 - Tecnologia
Nave espacial MAVEN orbitando sobre Marte con la atmósfera del planeta rojo visible en segundo plano, representando el fin de una misión científica exitosa
La NASA declaró oficialmente finalizada la misión MAVEN el 3 de junio de 2026, tras seis meses sin comunicación con la nave. El vehículo espacial, que había sido lanzado en noviembre de 2013 y llegó a Marte en septiembre de 2014, dejó de transmitir a principios de diciembre de 2025 después de pasar detrás del planeta rojo.
Los datos indican que la nave entró en un giro acelerado que alteró su órbita y agotó sus baterías, dejándola inoperable. Una junta de revisión convocada por la NASA a principios de 2026 concluyó que la nave es irrecuperable.
MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) fue una misión diseñada para estudiar la atmósfera superior de Marte y comprender cómo el planeta perdió su agua y su atmósfera a lo largo de miles de millones de años.
La nave operó durante más de 10 años en órbita marciana, superando ampliamente su misión original prevista para un año. Durante su operación, observó un cometa interestelar y sirvió como enlace de comunicaciones para los rovers Curiosity y Perseverance en la superficie.
MAVEN permanecerá en órbita alrededor de Marte durante entre 50 y 100 años antes de estrellarse contra el planeta, según estimaciones de la NASA. Esto no representa ningún riesgo para otras misiones espaciales.
Una investigación continúa en curso para determinar qué causó exactamente el giro acelerado que provocó el fin de la misión.
"El equipo realmente experimentó la pérdida de un ser querido con el fin de la misión aquí", declaró Mike Moreau, gerente del proyecto de la NASA.
"El equipo sin duda está destrozado por esto, pero al mismo tiempo estamos increíblemente orgullosos de la ciencia que hemos logrado en la última década", expresó Shannon Curry, científica principal de MAVEN de la Universidad de Colorado Boulder.
Funcionarios de la NASA confirmaron que otras cuatro naves espaciales alrededor de Marte (dos satélites estadounidenses y dos europeos) asumirán las funciones de retransmisión de datos que realizaba MAVEN. Esto garantiza que no se perderá información de los exploradores Curiosity y Perseverance que continúan operando en la superficie.
| Fecha de lanzamiento | Noviembre de 2013 |
| Llegada a Marte | Septiembre de 2014 |
| Fin de la misión | 3 de junio de 2026 (declarada) |
| Tiempo de operación | Más de 10 años |
| Causa del fallo | Giro acelerado que agotó las baterías |
| Permanencia en órbita | 50-100 años antes de impactar en Marte |
Durante su década de operación, MAVEN avanzó significativamente la comprensión de los científicos sobre la atmósfera marciana y su evolución. La nave permitió estudiar cómo Marte pasó de ser un planeta cálido y húmedo a un mundo frío y seco, un misterio fundamental para entender la historia del sistema solar.
La misión también observó un cometa interestelar errante y proporcionó datos valiosos sobre el clima marciano, contribuyendo a la planificación de futuras misiones tripuladas al planeta rojo.
Fuentes: NASA, Agencia AP, Clarín, Deutsche Welle
Alfredo S. Quiroga
