Um achado de obra que se tornou retorno literário

A história tem um capítulo inesperado na pitoresca cidade costeira de Kiama, ao sul de Sydney, Austrália. Durante uma reforma residencial, um homem descobriu um objeto singular dentro de uma caixa de chá que estava embutida em uma chaminé selada. Para sua surpresa, não era um simples adorno do passado, mas um livro da biblioteca local com mais de um século e meio de atraso na devolução.

O livro "Antiquities of Athens" e sua viagem no tempo

O exemplar em questão é "Antiquities of Athens" (Antiguidades de Atenas), um livro publicado em 1858. A responsável pela biblioteca de Kiama, Michelle Hudson, expressou seu espanto diante do retorno: "Nunca tivemos algo tão antigo sendo devolvido". Embora seja comum receber livros com 30 ou 40 anos de atraso ao limpar heranças, um atraso de 150 anos é praticamente inédito.

Regras do século XIX e um mistério sem solução

A biblioteca de Kiama abriu suas portas em 1872, e o livro estava marcado com o N° 506 dentro da coleção original de cerca de 1.000 exemplares. As normas da época eram rígidas: permitia-se pegar emprestado até três livros por lar, desde que pelo menos seis membros da família "soubessem ler". Além disso, não se podia retirar um novo livro sem ter devolvido o anterior e pago a multa correspondente.

Hudson brincou pensando que "talvez por isso nunca o devolveram". Infelizmente, o registro de empréstimos da década de 1870 se perdeu, tornando impossível rastrear quem foi o último leitor a ter o livro em mãos. "Infelizmente, temos um elo perdido", afirmou.

O futuro do valioso exemplar

Apesar de apresentar alguns danos causados pela água após passar tantos anos sob uma chaminé, o livro está em estado aceitável. A biblioteca decidiu que este pedaço de história não sairá mais para empréstimo. "Não vamos permitir que saia novamente. Não queremos esperar outros 150 anos para que este livro seja devolvido", concluiu Hudson. O exemplar será exibido com orgulho na coleção de história local da biblioteca.

Fonte: The Guardian