Una perdita irreparabile per la musica e per il mondo
Il mondo della musica e dello spettacolo è in lutto. Dolly Parton, l'inconfondibile regina del country, è morta all'età di 80 anni questo martedì 25 agosto 2026. La notizia è stata confermata dalla sua famiglia attraverso un video emozionante pubblicato sul suo account ufficiale X (ex Twitter).
È stato suo nipote, Bryan Seaver, che per oltre due decenni ha ricoperto il ruolo di capo della sicurezza (ruolo precedentemente occupato da suo padre Larry), a dare la triste notizia. Secondo le sue dichiarazioni, Parton ha espresso il desiderio di essere sepolta in un letto di cotone, un ultimo gesto che riflette le sue umili origini e il suo legame con la terra.
“Thank you, Lord, for Dolly. There will never ever be another you.”
Un addio che commuove celebrità e leader mondiali
Le reazioni non si sono fatte attendere. Kacey Musgraves ha espresso il suo dolore sui social: “Dolly. Questo fa davvero male. Il mondo sembra improvvisamente molto meno luminoso. Sono contenta che sia con il suo Carl Dean”. Henry Winkler ha lamentato: “Che giornata triste per gli Stati Uniti, che giornata triste per il mondo”.
Dal fronte politico, l'ex presidente Donald Trump ha annunciato che le bandiere degli Stati Uniti saranno abbassate a mezz'asta per una settimana a partire dalle 18:00 di stasera. La senatrice repubblicana del Tennessee, Marsha Blackburn, ha affermato che la sua partenza “lascia un vuoto che nessuno potrà colmare”. Da parte sua, Bernie Sanders ha sottolineato la sua opera filantropica in alfabetizzazione, istruzione, diritti LGBTQ+, salute e aiuti in caso di disastri.
Nel Regno Unito, la conduttrice di BBC Radio 2, Jo Whiley, le ha reso un sentito tributo nel suo programma, ricordando la sua leggendaria esibizione al festival di Glastonbury 2014.
Dalla povertà alla vetta del mondo
Dolly Rebecca Parton è nata in povertà in una capanna di una sola stanza sulle montagne del Tennessee. Era la quarta di 12 fratelli; suo padre era un contadino e operaio edile, e sua madre ha avuto il suo ultimo figlio a 35 anni. La sua prima chitarra è stata costruita con una mandola e corde di basso, e solo all'età di 8 anni ha ricevuto la sua prima vera chitarra, un regalo di suo zio.
Ha iniziato a cantare in chiesa, è apparsa in televisione locale a 10 anni e ha inciso il suo primo disco a 13. Nello stesso anno si è esibita al Grand Ole Opry, presentata nientemeno che da Johnny Cash. Nel 1964, dopo essersi diplomata, si è trasferita a Nashville per inseguire il suo sogno di compositrice. Ha firmato come artista nel 1965 e, dopo un inizio come cantante pop senza successo, ha trovato la sua vera strada nel country, ottenendo successi consecutivi.
Nel 1966 ha sposato Carl Dean, il suo grande amore, con cui ha rinnovato i voti nel 2016. Carl è morto nel marzo 2025, dopo quasi 60 anni di matrimonio. Dal 1967 ha formato un duo di successo con Porter Wagoner, e nel 1971 ha ottenuto il suo primo #1 nelle classifiche country con “Joshua”.
Un'eredità musicale indelebile
Parton ha scritto due dei suoi più grandi classici, “Jolene” e “I Will Always Love You”, in un solo giorno. “Jolene” (1973) è stato il suo primo successo nel Regno Unito (#7), mentre “I Will Always Love You” (1974) ha raggiunto il #1 nella classifica country ed è stata reinterpretata da Whitney Houston nel 1992 per il film “Guardia del Corpo”, diventando uno dei singoli più venduti della storia, con circa 20 milioni di copie.
Nel corso della sua carriera, ha ottenuto 25 #1 nelle classifiche country degli Stati Uniti (record) e 47 album nella Top 10 country. Il suo brano “9 to 5” (1980) è stato #1 negli Stati Uniti e ha dato il nome al film da lei interpretato con Jane Fonda e Lily Tomlin, per il quale ha ricevuto una nomination all'Oscar per la migliore canzone originale. Ha brillato anche in duetti come “Islands in the Stream” (1983) con Kenny Rogers, e in collaborazioni come “Trio” (1987) con Emmylou Harris e Linda Ronstadt.
Ha vinto 10 premi Grammy e il suo ultimo album, “Rockstar”, è stato pubblicato nel 2023. Ha collaborato con artisti come Brad Paisley, Kesha e la sua figlioccia Miley Cyrus.
Più che musica: una filantropa instancabile
Oltre alla sua carriera artistica, Parton è stata un'imprenditrice e filantropa eccezionale. Nel 1986 ha investito nel parco Silver Dollar City nel Tennessee, che ha ribattezzato Dollywood, e successivamente ha ampliato con spa, cabine, teatro-ristorante e parco acquatico. La sua fondazione, creata nel 1988, assegna borse di studio universitarie e programmi per completare la scuola superiore nella contea di Sevier.
Nel 1995 ha lanciato Imagination Library, un programma che invia un libro mensile a ogni bambino della contea fino ai 5 anni. Si è espanso a livello nazionale nel 2000 e internazionalmente nel 2006, arrivando a distribuire circa 25 milioni di libri all'anno negli Stati Uniti, Canada, Australia, Regno Unito e Irlanda, con oltre 150 milioni di libri donati in totale. Nel 2022, Jeff Bezos ha donato 100 milioni di dollari a questa iniziativa.
Ha anche contribuito con 500.000 dollari a un ospedale della contea di Sevier nel 2006, ha coordinato gli aiuti per gli incendi di Smoky Mountain nel 2016, ha donato 1 milione di dollari al Vanderbilt University Medical Center per la ricerca sul COVID-19 (che ha sostenuto lo sviluppo del vaccino Moderna) e ha adattato “Jolene” come “Vaccine” per promuovere la vaccinazione. Inoltre, ha sostenuto Black Lives Matter e i diritti delle persone transgender, e si è opposta al “bathroom bill” della Carolina del Nord.
Una carriera attoriale e progetti finali
Nel cinema, Parton ha brillato in film come “La Casa più Allegra del Texas” (con Burt Reynolds), “Rhinestone” (con Sylvester Stallone), “Steel Magnolias”, “Gnomeo e Giulietta” (voce, 2011) e “Joyful Noise” (2012), ottenendo due nomination ai Golden Globe. Ha anche fondato Sandollar Productions, che ha prodotto “Buffy l'Ammazza Vampiri” e “Il Padre della Sposa”.
Un musical di Broadway basato sulla sua vita era programmato per debuttare alla fine del 2026, dopo una stagione a Nashville. La sua salute aveva dato segnali d'allarme: a maggio 2026 ha cancellato la sua residenza a Las Vegas per problemi di salute, e il venerdì prima della sua morte ha condiviso un messaggio in cui riconosceva di aver trascurato la sua salute mentre si prendeva cura di suo marito.
La sua partenza lascia un vuoto impossibile da colmare, ma la sua musica, il suo umorismo e la sua generosità continueranno a ispirare generazioni. Come diceva lei stessa: “Ho sempre creduto che le cose sarebbero andate bene, e l'ho sognato anche prima di essere alle superiori”.