La grande domanda alla vigilia della partita d'andata degli ottavi della Copa Sudamericana 2026 era se il nuovo acquisto del River Plate, Thiago Almada, sarebbe stato titolare o no. La risposta di Eduardo Coudet è stata decisa: è partito dalla panchina e la scelta ha fatto discutere.
Il ex Atlético Madrid, arrivato al Millonario per 20 milioni di euro, aveva già debuttato qualche giorno prima con gli Argentinos Juniors al Monumental, giocando 83 minuti. Quell'impegno fisico, sommato a una preparazione ancora incompleta dopo le vacanze, è stato il motivo centrale che ha spinto il tecnico a conservarlo nella quota di Bogotá. Lo avevano confermato anche i principali media sportivi argentini (La Página Millonaria, TyC Sports e TN), che lo davano per scontato nell'undici iniziale.
Cosa è successo con la squadra?
Il River ha pareggiato 0-0 nello stadio El Campín di Bogotá (a 2.553 metri sul livello del mare) il 19 agosto 2026. Il risultato ha lasciato la squadra di Núñez con la serie aperta per il ritorno del 26 agosto al Monumental, dove qualsiasi vittoria darà la qualificazione.
La formazione titolare ha avuto una difesa inedita, con Lucas Martínez Quarta come terzino destro, l'unica alternativa perché Gonzalo Montiel ha subito una lesione all'adduttore sinistro e Marcos Acuña ha un disturbo al bicipite femorale destro. In linea centrale la coppia è stata formata da Nicolás Otamendi e Lautaro Rivero (un giovane difensore arrivato nel ultimo mercato) con Facundo González sulla sinistra.
Il centrocampo ha avuto Aníbal Moreno come volante, Tobías Andrada e Joaquín Freitas sulle fasce e Tomás Galván come trequartista. In attacco, Ángel Correa e Rafael Santos Borré erano le due punte.
C'è stato anche un episodio acceso: il confronto tra Coudet e Borré durante la partita (l'allenatore gli ha urlato 'chiudi la bocca...' durante la pausa per idratazione, poi ha chiesto di rimuovere i microfoni). Secondo quanto hanno riportato i media argentini, questo potrebbe costare una multa fino a USD 10.000.
La lettura di Thiago, un focus fisico
Dopo il suo ingresso (poco dopo la mezz'ora finale, in sostituzione di Borré), l'argentino non ha inciso sul gioco. La sensazione del giornalista Rodolfo Cingolani di TyC è stata così descritta: 'Thiago è stato uno in meno in Colombia. Non c'era bisogno di portarlo in queste condizioni fisiche perché si nota che non è pronto. Deve essere rimesso a punto per evitare infortuni'.
La stessa fonte ha sottolineato che in queste ultime partite il miglior giocatore del River è stato Tobías Andrada, ex Vélez, che è arrivato con il ritmo di gara, a differenza del campione del mondo in Qatar 2022.
'Ogni calciatore ha bisogno di un tempo di preparazione, perché altrimenti si rischia di infortuniarsi e questo può essere peggio', aveva avvisato un membro dello staff tecnico durante la settimana.
Dati della partita
- Data: 19/08/2026
- Stadio: El Campín, Bogotá
- Risultato: 0-0
- Ritorno: 26/08, 21:30 nel Monumental
- Assenti: Montiel, Acuña, Driussi