La République démocratique du Congo (RDC) affronte la pire crise d'Ébola de son histoire. D'après les données gouvernementales diffusées ce dimanche, l'épidémie a déjà causé 2 325 décès, dépassant le bilan de 2018-2020 qui était de 2 299 morts.
Des chiffres qui alarment le monde
Les cas confirmés s'élèvent à 4 945, avec 101 nouvelles contaminations détectées en 24 heures. Le taux de létalité a grimpé à 47 % : près d'un infecté sur deux meurt. Actuellement, 730 patients sont isolés ou hospitalisés et 1 040 personnes sont guéries.
Comparaison avec les épidémies historiques
| Épidémie | Cas | Décès |
|---|---|---|
| RDC 2026 (actuelle) | 4 945 | 2 325 |
| RDC 2018-2020 | 3 481 | 2 299 |
| Afrique de l'Ouest 2014-2016 | 28 616 | 11 310 |
Pourquoi cette progression si rapide ?
Il s'agit du 17e foyer d'Ébola en RDC et de la propagation la plus rapide jamais enregistrée. Une personne meurt toutes les 30 minutes, selon l'Office de coordination des affaires humanitaires des Nations unies (OCHA).
Le virus appartient à la souche Bundibugyo, pour laquelle aucun vaccin ni traitement approuvé n'existe, contrairement à la souche Zaïre. Les symptômes initiaux sont confondus avec le paludisme, et la méfiance communautaire, l'insécurité et les attaques contre les soignants entravent la détection précoce.
« Normalement, à mesure qu'une épidémie progresse, le taux de létalité devrait diminuer. Au contraire, nous voyons encore des cas détectés trop tard, quand le traitement a moins de chances de réussir », a averti Thomas Parisch, de Médecins sans frontières.
Un cocktail mortel : guerre, déplacés et coupes budgétaires
L'est de la RDC souffre d'un conflit armé vieux de plusieurs décennies. La province de Ituri, où l'épidémie a été déclarée en mai, concentre 90 % des cas et 80 % des décès, et abrite plus de 900 000 déplacés internes. La violence du groupe rebelle M23, malgré l'accord de paix de décembre, continue de forcer des milliers de personnes à fuir.
Les réductions de l'aide humanitaire, notamment la fermeture de l'USAID décidée par Donald Trump, ont diminué le financement du système de santé congolais de 70 % et les programmes d'eau et d'assainissement de 73 %. « L'égoïsme de l'Occident coûte des vies », a dénoncé un éditorial du journal espagnol El País.
Pas de vaccin, mais de l'espoir
L'Université d'Oxford a lancé en juillet le premier essai sur l'humain d'un vaccin contre la souche Bundibugyo. D'autres candidats sont développés par l'Initiative internationale pour un vaccin contre le sida (IAVI), Moderna et la Coalition pour les innovations en préparation aux épidémies (CEPI).
En attendant, les traitements par antiviraux et anticorps monoclonaux montrent une mortalité 'beaucoup plus faible' chez les patients, même si aucune thérapie spécifique n'est encore approuvée.
L'OMS a déclaré l'urgence internationale en mai et a alerté que l'épidémie 'a le potentiel' d'atteindre les chiffres de l'épidémie d'Afrique de l'Ouest de 2014-2016, la pire de l'histoire avec plus de 28 000 cas et 11 000 morts.
Sources : CNN en Español · Infobae · Deutsche Welle · El País