Eine Woche nachdem Donald Trump eine Reihe irreführender Aussagen über Impfstoffe gemacht hatte – darunter, dass einige Injektionen „so groß wie eine Limonadenflasche“ seien – veröffentlichten die Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) die aktuellsten Daten zu Impfraten in US-amerikanischen Kindergärten.
Die offizielle Mitteilung der CDC spielte die Veränderungen herunter: Eine Ankündigung von drei Sätzen versicherte, dass „die allgemeinen Impfraten bei Kindergartenkindern weiterhin hoch sind“. Medizinexperten fanden jedoch sofort Anlass zur Sorge in den Trends.
Flächendeckender Rückgang und Rekord bei Befreiungen
Der Dr. Paul Offit, Direktor des Impfstoff-Bildungszentrums und Arzt am Kinderkrankenhaus von Philadelphia (CHOP), war deutlich: „Es gab einen Rückgang der Immunisierungsraten bei allen Impfstoffen. Es gibt einen Rückgang in mehr als der Hälfte der Bundesstaaten im Vergleich zum Vorjahr. Mindestens 280.000 Kindergartenkinder haben den Impfstoff gegen Masern, Mumps und Röteln (MMR) nicht erhalten.“
Darüber hinaus stiegen die nicht-medizinischen Befreiungen für Impfstoffe im Kindergarten während des letzten Schuljahres um 17 Prozent – der größte jährliche Anstieg, der jemals verzeichnet wurde – und stiegen von 3,6 Prozent auf 4,2 Prozent auf nationaler Ebene.
Kinderärzte, lokale Gesundheitsbeamte und Impfstoffexperten wie Offit beschrieben diese Daten als Beleg dafür, wie die aktuelle Regierung Verwirrung über die Sicherheit und den Nutzen von Impfstoffen gesät hat, was zu gedrückten Impfraten und mehr Eltern führt, die sich entscheiden, ihre Kinder nicht zu impfen.
Wichtigste Daten
- MMR-Abdeckung: 92,4 % (Rückgang um 0,1 %)
- Nicht-medizinische Befreiungen: 4,2 % (Rekord)
- Kinder ohne MMR: mindestens 280.000
- Anstieg der Befreiungen: +17 % in einem Jahr
Die Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit
Das Bild ist nicht düster. Die große Mehrheit der amerikanischen Eltern impft ihre Kinder weiterhin. Die CDC-Daten zeigten, dass die Impfrate zwischen den letzten beiden Schuljahren nur um 0,1 Prozent fiel und bei 92,4 Prozent für den MMR-Impfstoff lag.
Die Eltern, die die Impfung ablehnen, sind jedoch nicht gleichmäßig verteilt. Oft konzentrieren sich niedrige Raten auf bestimmte Regionen wie Idaho oder Ohio. Die USA erleben das schlimmste Masernjahr seit 1991 mit Hunderten von Fällen in Utah und South Carolina.
Der Dr. David Margolius, Direktor des Gesundheitsministeriums von Cleveland, nannte ein ermutigendes Beispiel: „In Cleveland lag der Prozentsatz der Kindergartenkinder, die mit ihren Impfungen auf dem neuesten Stand waren, vor ein paar Jahren bei 68 Prozent. Im letzten Schuljahr haben wir 76 Prozent erreicht. Wir leisten unsere Arbeit.“ Aber er fügte hinzu: „Die Bundesregierung verursacht immer mehr Verwirrung, und das wäscht die Effekte und die Arbeit, die wir alle zu leisten versuchen, weg.“
Der Kontext: Impfstoffe retten Millionen Leben
Impfstoffe haben weltweit Millionen von Leben gerettet. Allein die weit verbreitete Masernimpfung hat zwischen 2000 und 2024 59 Millionen Leben gerettet, so die Weltgesundheitsorganisation. Vor der Massenimpfung in den USA Mitte des 20. Jahrhunderts töteten Masern etwa 500 Menschen pro Jahr.
Trotzdem werden Impfstoffe seit Jahrzehnten von bekannten Aktivisten angegriffen, die sie mit steigenden Autismusraten in Verbindung bringen. Autismus wurde mit einigen Infektionen, dem Alter der Eltern und Genetik in Verbindung gebracht, aber da es sich um eine komplexe Spektrumsstörung handelt, argumentieren Experten, dass es keine einzige Ursache gibt, so CHOP.
Trump und Kennedy: Die Verwirrung aus dem Weißen Haus
Der Höhepunkt der jüngsten Verwirrung kam direkt aus dem Weißen Haus. Am 10. August unterzeichnete Präsident Trump eine Exekutivanordnung, die weniger Impfstoffe fordert, umgeben von Robert F. Kennedy Jr. und seiner neuen FDA-Kandidatin, der Dr. Heidi Overton. Bei dieser Gelegenheit verband Trump Impfstoffe mit Autismus (ohne Beweise) und sprach von Dosen „in der Größe einer Limonadenflasche“ (eine Falschheit). Er behauptete, seine Aussagen seien durch Wissenschaft von „Goldstandard“ gestützt (sind sie nicht).
Die Exekutivanordnung fordert, die Anzahl der Impfstoffe, die Kinder routinemäßig erhalten, von 17 Krankheiten auf 11 zu reduzieren und den MMR-Impfstoff als drei getrennte Dosen zu verabreichen. Trump sagte: „Wir haben die MMR, wir hoffen, dass sie aufgeteilt wird. Wir wollen, dass es drei getrennte Impfstoffe sind, die zu getrennten Zeiten verabreicht werden“, und fügte ohne Beweise hinzu: „Zusammen könnte es eine Möglichkeit geben, dass sie ziemlich tödlich sind, und getrennt scheinen sie es überhaupt nicht zu sein.“
Neben den offensichtlichen logistischen Hürden für Eltern von Neugeborenen gibt es rechtliche und Herstellungshürden. Pharmaunternehmen produzieren seit Jahrzehnten keine getrennten Impfstoffe gegen Masern, Mumps und Röteln, und dies würde eine Neuausrichtung der Lieferketten einiger ihrer am wenigsten profitablen Produkte erfordern.
Kennedys Rolle und historische Desinformation
Der MMR-Impfstoff ist seit 1998 Angriffsziel, als der diskreditierte ehemalige Arzt Andrew Wakefield Studien in The Lancet veröffentlichte, die ihn mit Autismus in Verbindung brachten. Seine Studien brachen zusammen und wurden zurückgezogen. Der Investigativjournalist Brian Deer enthüllte, dass Wakefield Monate vor der Veröffentlichung seiner Studie einen Masernimpfstoff patentierte.
Kennedy, jetzt Gesundheitsminister, leitete zuvor die Anti-Impfstoff-Gruppe Children's Health Defense, eine gemeinnützige Organisation, die eine der produktivsten bei der Verbreitung falscher Behauptungen über Impfstoffe war. Sein Gehalt betrug 2023 bei dieser Organisation 325.056 Dollar (während er für seine Präsidentschaftskampagne beurlaubt war) und 510.515 Dollar im Jahr 2022, laut Steuererklärungen. Darüber hinaus verdiente er 1,5 Millionen Dollar an „Referenzgebühren“ von Anwaltskanzleien, die Impfschadensfälle leiten, laut ethischen Offenlegungen, die von Politico veröffentlicht wurden.
Die Dr. Mysheika Roberts, Kommissarin des Gesundheitsministeriums von Columbus, Ohio, bemerkte: „Die erste Sorge bei MMR ist normalerweise Autismus.“ Roberts war vorgesehen, im Beratungsausschuss der CDC zu dienen, bevor sie im Juni 2025 von Kennedy entlassen wurde.
Kennedy hat seine Arbeit gegen Impfstoffe als Gesundheitsminister fortgesetzt, oft unter dem Motto der „Goldstandard“-Wissenschaft. Er behauptete fälschlicherweise, der MMR-Impfstoff enthalte „abgetriebene fötale Überreste“ und empfahl während des Masernausbruchs in Texas im Jahr 2025 Vitamin-A-Präparate, was dazu führte, dass Kinder wegen Leberfunktionsstörungen ins Krankenhaus eingeliefert wurden.
Kennedy änderte die CDC-Website, um zu behaupten, dass „die Behauptung, dass Impfstoffe kein Autismus verursachen, keine evidenzbasierte Behauptung ist, weil Studien die Möglichkeit nicht ausgeschlossen haben, dass Kinderimpfstoffe Autismus verursachen.“ In Wirklichkeit haben Studien diese Behauptung untersucht und in großen Bevölkerungsstudien mehrerer Länder keine Beweise gefunden, die sie stützen.
Er löste auch die Expertenberatungsgruppe der CDC auf und ersetzte sie durch eine ideologisch mit ihm ausgerichtete Gruppe. Die Empfehlungen dieser Gruppe sind nun Gegenstand von Rechtsstreitigkeiten.
Darüber hinaus haben Änderungen an den bundesstaatlichen Empfehlungen es erschwert, bestimmte Impfstoffe zu erhalten, wie den gegen Covid-19, was dazu führte, dass eine schwangere Ärztin das HHS verklagte, weil sie den Impfstoff nicht erhalten konnte.
Die Meinung der Experten
Dr. Offit war sehr kritisch: „Wenn wir einen Gesundheitsminister hätten, der ein echter Gesundheitsminister wäre und kein Anti-Impfstoff-Aktivist und Wissenschaftsleugner, würde er vor der amerikanischen Öffentlichkeit stehen und sagen: ‚Impfen Sie Ihre Kinder, bitte impfen Sie Ihre Kinder.‘“
Er prangerte auch an, dass Kennedy „einen Krieg gegen Impfstoffe führt, weil er glaubt, dass es in diesem Land eine Epidemie chronischer Krankheiten gibt. Er glaubt, dass Impfstoffe eine wichtige Ursache dieser Epidemie sind und wird daher alles tun, um Impfstoffe zu reduzieren.“ Offit berichtete, dass Kennedy ihm sagte, wenn er auf einem Wanderweg einen Elternteil trifft, sagt er ihm: „Impfen Sie Ihr Kind nicht.“
Die aktuelle Situation spiegelt eine tiefe Herausforderung für die amerikanische öffentliche Gesundheit wider, mit Folgen, die weltweit spürbar sein könnten.