Un viaje épico hacia la 'miniluna' terrestre

La Administración Espacial Nacional de China (CNSA) ha logrado un hito histórico en la exploración espacial. La sonda Tianwen-2, lanzada el 29 de mayo de 2025 desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, ha enviado la primera imagen detallada del asteroide 2016HO3, también conocido como Kamo'oalewa, nuestra enigmática 'miniluna'.

Según informaron medios como Clarín y Deutsche Welle, la nave recorrió aproximadamente 1.000 millones de kilómetros durante unos 400 días (13 meses) para llegar a su destino. El 2 de julio de 2026, la sonda se posicionó a tan solo 20 kilómetros del asteroide, lo que permitió capturar esta histórica fotografía.

El enigma de Kamo'oalewa

Con un diámetro estimado de entre 40 y 100 metros, podría ser el asteroide más pequeño jamás visitado por una nave espacial. Pertenece a la clase de asteroides Apolo, que comparten la órbita de la Tierra alrededor del Sol, pero Kamo'oalewa permanece cerca de nuestro planeta durante largos periodos.

El objetivo de la misión Tianwen-2 es observar la roca en órbita y recolectar muestras para traerlas de regreso a la Tierra, con la esperanza de devolverlas a fines de 2027. Los científicos buscan responder preguntas fundamentales:

• ¿Se trata de un montón de escombros o de un cuerpo monolítico?
• ¿Hay rastros de agua en su composición?
• ¿Es realmente un fragmento de la Luna, como deducen algunos expertos a partir de observaciones telescópicas?
• ¿Cómo evolucionó su órbita y qué impacto tiene el viento solar en ella?

Este avance subraya el continuo crecimiento del programa espacial chino, que incluye proyectos como la estación Tiangong, el programa lunar Chang'e y preparativos para un alunizaje tripulado antes de 2030, abriendo nuevas puertas para el entendimiento de nuestro sistema solar.