Un equipo de la Universidad de Kioto ha observado, por primera vez, una supernova brillante acompañada de señales luminosas periódicas que indican la presencia de un sistema binario antes del colapso de una estrella masiva, replanteando la idea de que el nacimiento de un agujero negro es un proceso totalmente silencioso.

Un hallazgo que rompe paradigmas

Un estudio publicado en *Publications of the Astronomical Society of Japan* describe la observación completa de la supernova SN?2022esa, desde el colapso inicial de una estrella Wolf?Rayet hasta la formación de un agujero negro. Los astrónomos detectaron una periodicidad luminosa de aproximadamente un mes durante la evolución de la explosión, señal que solo se explica si la estrella formaba parte de un sistema binario.

El papel de los telescopios Seimei y Subaru

El equipo japonés utilizó el telescopio Seimei, ubicado en Okayama, y el Subaru, en Hawái, combinando la rapidez de captura de Seimei con la alta sensibilidad de Subaru. Gracias a esta estrategia, lograron registrar emisiones electromagnéticas del tipo Ic?CSM, hasta ahora consideradas improbables en eventos que originan agujeros negros.

Repercusiones para la teoría de los agujeros negros

Tradicionalmente, se pensaba que estrellas con masas superiores a 30 veces la solar colapsaban sin producir una supernova visible, pues sus capas externas ya habían sido expulsadas por vientos estelares. El nuevo dato demuestra que, bajo ciertas condiciones de interacción binaria, el colapso puede acompañarse de una explosión brillante y de señales detectables que permiten seguir cada fase del proceso.

Implicaciones para la formación de sistemas binarios de agujeros negros

Los resultados apuntan a que la evolución de sistemas binarios masivos puede culminar en la creación de pares de agujeros negros, un escenario clave para la generación de ondas gravitacionales detectadas por observatorios como LIGO y Virgo. El investigador principal, Keiichi Maeda, enfatizó que este descubrimiento abre una nueva vía para comprender la historia evolutiva de las estrellas más masivas.

Próximos pasos

El grupo planea continuar con observaciones conjuntas de Seimei y Subaru en los próximos años, anticipando nuevos descubrimientos sobre transitorios astronómicos y explosiones estelares.