03/04/2026 09:04 - Tecnologia
La misión Artemis II, que despegó el 1 de abril de 2026 a las 19:24 hora argentina desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, representa el primer vuelo tripulado a la Luna desde Apolo 17 en 1972. Con una tripulación de cuatro astronautas y una duración de 10 días, uno de los desafíos menos glamurosos pero esenciales es el manejo de las necesidades fisiológicas en un entorno de microgravedad.
Durante el programa Apolo (1961-1972), los astronautas utilizaban bolsas adhesivas que se pegaban directamente a su cuerpo. Este sistema primitivo era incómodo, difícil de usar y frecuentemente provocaba accidentes desagradables. Neil Armstrong, el primer hombre en pisar la Luna, describió esta experiencia como uno de los aspectos más desafiantes de la misión.
Para Artemis II, la NASA implementó sistemas de aspiración con vacío que utilizan flujo de aire dirigido para recolectar los desechos. Este mecanismo es similar a un inodoro convencional, pero usa succión en lugar de agua y gravedad. Los astronautas se sujetan con correas y la cámara sellada garantiza que los desechos permanezcan contenidos.
Uno de los avances más significativos es la capacidad de reciclar agua de la orina. En la Estación Espacial Internacional, los astronautas ya utilizan sistemas que convierten la orina en agua potable, alcanzando una eficiencia del 93% de recuperación. El sistema de la nave Orion de Artemis II está diseñado con tecnología similar, aunque optimizado para misiones de menor duración.
El agua recuperada se somete a múltiples procesos de filtración y purificación, incluyendo membranas de ósmosis inversa y tratamiento con yodo para eliminar bacterias. El resultado es agua más pura que la mayoría de la que consumimos en Tierra.
La misión está comandada por Reid Wiseman, quien comparte el viaje con Victor Glover (primer afroamericano en espacio profundo), Christina Koch (primera mujer en orbitar la Luna) y Jeremy Hansen (primer canadiense en vuelo lunar). Los astronautas batieron el récord orbital humano al alcanzar los 70.400 km de distancia de la Tierra.
La privacidad es limitada en la cápsula Orion, de apenas 9 metros cúbicos de espacio habitable. Los baños están diseñados con cortinas separadoras y sistemas de ventilación que extraen los olores directamente al exterior de la nave, evitando que circulen en el ambiente cerrado.
| Programa/Misión | Sistema utilizado | Características principales |
|---|---|---|
| Apolo (1961-1972) | Bolsas adhesivas | Sin succión, alta tasa de accidentes, muy incómodo |
| Transbordador Espacial | Inodoro con vacío | Primer sistema con aspiración, orina almacenada en tanques |
| EEI (1998-presente) | Waste Collection System | Aspiración, reciclaje de agua, separación de desechos sólidos |
| Artemis II (2026) | Sistema Orion optimizado | Aspiración mejorada, compacto, diseñado para 10 días |
El satélite ATENEA (15 kg, CubeSat 12U) es el único desarrollo latinoamericano seleccionado entre 61 países participantes en la misión.
Además del baño, los astronautas de Artemis II deben lidiar con otros aspectos de higiene personal en condiciones extremas. El baño de esponja reemplaza a las duchas convencionales, utilizando toallas húmedas con agua reciclada. El cepillado de dientes requiere tragar la pasta dental o escupirla en una toalla, ya que no hay cañerías que lleven los desechos.
La NASA ha invertido décadas en perfeccionar estos sistemas, consciente de que el confort de los astronautas es tan importante como la tecnología de propulsión. Después de todo, una misión exitosa requiere que los tripulantes estén sanos, cómodos y concentrados en sus tareas críticas.
La NASA ya trabaja en sistemas de baño para Artemis III, prevista para 2027, que incluirá el primer alunizaje humano desde hace más de 50 años. Los planes para la futura base lunar requieren sistemas aún más avanzados, capaces de operar durante meses con mínimo mantenimiento. El sueño de una presencia humana permanente en la Luna depende, en parte, de resolver estos desafíos básicos pero fundamentales.
Alfredo S. Quiroga
Conspiraciones