01/03/2026 18:24 - Tecnologia
Cuando la misión Artemis II despegue desde el Centro Espacial Kennedy, no solo llevará a cuatro astronautas rumbo a la órbita lunar. En la nave viajará también ATENEA, el nanosatélite argentino que fue seleccionado como una de las cargas internacionales de la misión, convirtiendo a Argentina en el único país de Latinoamérica en participar de esta empresa espacial.
ATENEA es un CubeSat 12U, un satélite experimental de pequeño tamaño (aproximadamente 30 por 20 centímetros) concebido para validar tecnologías en un entorno de espacio profundo. Su objetivo principal es elevar el nivel de madurez tecnológica de subsistemas diseñados y fabricados completamente en Argentina.
El proyecto involucró dos años de trabajo conjunto entre la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), la empresa VENG, y universidades nacionales como la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) y la Universidad de Buenos Aires (UBA).
A diferencia de los satélites de observación habituales, ATENEA viajará a más de 70.000 kilómetros de la Tierra, lejos de la protección del campo magnético terrestre, lo que representa un desafío técnico de primer orden.
Terrie Gardner, SLS Payload Integration Manager de la NASA, explicó en comunicación exclusiva con TN Tecno el riguroso proceso de selección que atravesó el satélite argentino:
"Cada propuesta internacional de carga útil fue evaluada rigurosamente para obtener una calificación general de viabilidad basada en el destino, el cronograma, el nivel de madurez tecnológica, el cumplimiento de los requisitos de seguridad, el cumplimiento de los requisitos de interfaz física y los riesgos".
La NASA destacó un punto específico vinculado a la navegación espacial: "El relevamiento de datos del Sistema de Posicionamiento Global que realizará ATENEA ayudará a optimizar el diseño de futuras misiones", señaló Gardner. Además, los resultados obtenidos serán abiertos a la comunidad científica internacional.
Originalmente prevista para febrero de 2026, la misión fue postergada tras detectarse fugas de combustible de hidrógeno durante el "ensayo general húmedo" (wet dress rehearsal) en el Centro Espacial Kennedy.
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Nueva ventana de lanzamiento | Marzo - Abril 2026 |
| Cohete | Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) - 98 metros de altura |
| Duración de la misión | Aproximadamente 10 días |
| Altitud máxima | Más de 70.000 km de la Tierra |
| CubeSats a bordo | 4 internacionales (ATENEA es uno de ellos) |
Marcelo Colazo, doctor en Astronomía por la UNLP y gerente de Vinculación Tecnológica de la CONAE, confirmó el aplazamiento y señaló: "Es común que esto pueda ocurrir". Las fugas de hidrógeno líquido, un propelente notoriamente difícil de contener, ya habían afectado la misión Artemis I en 2022.
La misión llevará a cuatro astronautas, la primera vez que humanos viajarán a órbita lunar en más de 50 años:
La NASA destacó el valor formativo de la experiencia para los estudiantes argentinos que participaron en la etapa final de integración en el Centro Espacial Kennedy:
"Los estudiantes argentinos experimentaron una oportunidad práctica de integración en la Instalación de Servicio de Cargas Peligrosas (PHSF). Experiencias como esta ayudan a desarrollar habilidades técnicas esenciales y preparación profesional para el futuro". - Terrie Gardner, NASA
La inclusión de ATENEA en Artemis II posiciona a Argentina en un grupo selecto junto a potencias como Alemania, Arabia Saudita y Corea del Sur. Laureano Quiroga, gerente general de VENG, destacó:
"Argentina cuenta con una historia de 60 años en el sector espacial, lo que nos coloca en la frontera tecnológica a nivel mundial. Cuando la Argentina quiere hacer las cosas, las hace y las demuestra".
La misión es el paso previo necesario para Artemis III, que tiene como objetivo el regreso de los seres humanos a la superficie lunar en la segunda mitad de esta década. ATENEA validará tecnologías críticas para futuras misiones de exploración profunda, incluyendo sistemas de comunicación y medición de radiación en órbitas lejanas.
Alfredo S. Quiroga
Conspiraciones