ہفتہ 19 ستمبر کو لندن کے تاریخی وینبلے اسٹیڈیم میں ایک غیر معمولی منظر دیکھنے کو ملا جب Union Jack Classic کا انعقاد کیا گیا۔ یہ محض ایک میچ نہیں تھا، بلکہ تقریباً چار دہائیوں بعد برطانیہ میں امریکی کالج فٹ بال (NCAA) کا پہلا مقابلہ تھا۔ اگرچہ منتظمین کو 60,000 تماشائیوں کی توقع تھی، لیکن 46,532 پرجوش شائقین نے اسٹیڈیم پہنچ کر اس کھیل کے سحر کو محسوس کیا۔
جن لوگوں کے لیے امریکی فٹ بال نیا ہے، واضح رہے کہ 'Big 12' امریکہ میں کالج فٹ بال کی ایک انتہائی طاقتور کانفرنس (لیگ) ہے۔ اسے مستقبل کے NFL ستاروں کی نرسری کہا جاتا ہے، جہاں بہترین کھلاڑی اپنی صلاحیتیں منواتے ہیں۔
میچ کا احوال: حیرت انگیز واپسی اور جیت
میچ کا آغاز Kansas Jayhawks کے حق میں ہوا۔ انہوں نے ایک شاندار آغاز کیا جب Tate Nagy نے کک ریٹرن کے دوران 72 گز (yards) کا فاصلہ طے کر کے اپنی ٹیم کو 7-3 کی برتری دلا دی۔
تاہم، Arizona State Sun Devils نے ہمت نہ ہاری۔ ہاف ٹائم کے قریب انہوں نے جارحانہ کھیل شروع کیا۔ سب سے پہلے Cutter Boley کے ایک درست پاس پر Reed Harris نے ٹچ ڈاؤن (Touchdown) اسکور کیا۔ اس کے بعد میدان میں اصل طوفان آیا جب Jaren Hamilton نے گیند سنبھالی اور پورے 100 گز کا فاصلہ طے کر کے ایک تاریخی ٹچ ڈاؤن کیا، جس نے تماشائیوں کو حیران کر دیا۔
آخر میں، Hyrum Vaeono نے مخالف ٹیم کی غلطی (fumble) کا فائدہ اٹھاتے ہوئے 77 گز کی پیش قدمی کی اور اسکور کو 24-17 کر کے میچ کو اپنے نام کر لیا۔
| ٹیم | پوائنٹس | اہم لمحہ |
|---|---|---|
| ایریزونا اسٹیٹ | 24 | 100 گز کا تاریخی ریٹرن (Hamilton) |
| کینساس | 17 | 72 گز کا ریٹرن (Nagy) |
کھیل سے بڑھ کر ایک کاروباری حکمت عملی
اس ایونٹ کے پیچھے صرف کھیل نہیں بلکہ مارکیٹنگ کا ایک بڑا منصوبہ تھا۔ Big 12 کانفرنس یورپی مارکیٹ میں اپنی جگہ بنانا چاہتی ہے تاکہ بین الاقوامی طلباء کو اپنی طرف متوجہ کر سکے۔ خاص طور پر، ایریزونا اسٹیٹ نے اس موقع کو لندن میں اپنے نئے یونیورسٹی کیمپس کے افتتاح کی تشہیر کے لیے استعمال کیا۔
اگرچہ اسٹیڈیم مکمل طور پر بھر نہ سکا، لیکن دونوں یونیورسٹیوں کے میوزک بینڈز نے ماحول کو جشن میں بدل دیا، جو امریکی کھیلوں کی ایک خاص پہچان ہے۔
Big 12 کے کمشنر Brett Yormack نے واضح کیا ہے کہ یہ تجربہ انتہائی مثبت رہا اور ان کا ارادہ ہے کہ اگلے سال بھی وینبلے میں ایسے مقابلات منعقد کیے جائیں۔ کیا ہم یورپ میں امریکی فٹ بال کے ایک نئے دور کا آغاز دیکھ رہے ہیں؟
ماخذ: The Guardian