«Море многоугольников» на Красной планете

По данным NASA и таких источников, как Infobae и Yahoo Noticias, марсоход Curiosity, возможно, обнаружил одну из самых захватывающих подсказок о прошлом Марса.

Аппарат нашёл обширное поле полигональных трещин с текстурой, невероятно похожей на пчелиные соты. Это открытие было сделано во время подъёма ровера по долине, получившей название «Валле-Гранде». Учёных больше всего интригует то, что, хотя миссия уже обнаруживала подобные геометрические формы, никогда прежде не наблюдалось такого масштабного скопления в одной точке местности.

Детали загадочной находки

Панорамные снимки на 360 градусов были сделаны 19 и 20 июня 2026 года, что соответствует марсианским дням 4930 и 4931 миссии. Фигуры, диаметром от 4 до 8 сантиметров, простираются во всех направлениях, насколько хватает взгляда ровера. Кроме того, эти структуры покрывают склоны близлежащего холма под названием Мирафлорес, высота которого составляет 6 метров, а вершина увенчана толстым слоем песка.

Как могли образоваться эти структуры?

Точное происхождение этого полигонального поля остаётся загадкой для исследователей, которые рассматривают несколько обнадёживающих гипотез о геологических процессах, сформировавших поверхность:

• Трещины в грязи: В прошлом подобные многоугольники образовывались при высыхании древних влажных отложений, что указывало бы на сезонные влажные и сухие циклы, аналогичные земным.
• Температурные циклы: Колебания между тёплыми и холодными температурами могли равномерно растрескивать грунт.
• Сжатие осадков: Подземное давление могло вытеснять воду из осадка, когда поверхность оказывалась погребённой.

Как отмечал в 2023 году исследователь Уильям Рапен из Института астрофизики и планетологии Франции, влажные и сухие циклы полезны, а возможно, даже необходимы для молекулярной эволюции, которая может привести к возникновению жизни.

14 лет исследований на горе Шарп

Это открытие дополняет длинный список сюрпризов, которые Curiosity преподносит с момента посадки на Марс 5 августа 2012 года. С 2014 года ровер поднимается на гору Шарп высотой почти 5 километров, которая миллиарды лет назад была покрыта озёрами и ручьями.

За время своего путешествия Curiosity обнаружил кристаллы серы, блестящие метеориты и, что самое захватывающее, молекулы на основе углерода, которые считаются предшественниками РНК и ДНК. Хотя NASA пока не может подтвердить, возникли ли эти молекулы в результате биологических или чисто геологических процессов, находка укрепляет идею о том, что древний Марс обладал необходимыми химическими условиями для существования микробной жизни.

С каждым новым «пчелиным сотом» и каждым проанализированным камнем мы приближаемся к разгадке тайн нашего планетарного соседа и к ответу на один из величайших вопросов человечества: одиноки ли мы во Вселенной?