Adeus a uma lenda da televisão
O ator e ex-congressista americano Ben Jones, conhecido por interpretar o mecânico Cooter Davenport na série Os Dukes de Hazzard, faleceu no domingo 9 de agosto de 2026, aos 84 anos, em sua casa em Washington, Virgínia. A notícia foi confirmada por sua esposa, Alma Viator, que compartilhou uma mensagem emocionante no Facebook, revelando que o ator sofreu um infarto massivo enquanto descansava em sua poltrona favorita, esperando para ver seu time de beisebol preferido, o Atlanta Braves.
Viator destacou a vida plena do ator: Ben teve uma vida incrível, rica e plena. Amou e foi amado por muitos. Ele fará falta.
O legado de Cooter Davenport
Jones ganhou fama ao interpretar Cooter Davenport, o mecânico desleixado, mas leal, na série de comédia e ação Os Dukes de Hazzard (conhecida na América Latina como Os Gatões ou Os Duques do Perigo). A série foi exibida pela CBS entre 1979 e 1985, com sete temporadas e 141 episódios. Cooter era um duque honorário, um malandro travesso com um grande coração, que consertava os veículos dos protagonistas, incluindo o icônico carro General Lee.
Dados-chave da carreira
- Nascimento: 30 de agosto de 1941, Tarboro, Carolina do Norte.
- Série principal: Os Dukes de Hazzard (1979-1985).
- Reaparições: Filmes para TV em 1997 e 2000.
- Outros trabalhos: Primary Colors (1998), Moonrunners (1975).
Superação pessoal e política
Jones conseguiu parar de beber em setembro de 1977, antes de alcançar a fama na TV. Sua popularidade o levou à política, sendo eleito congressista democrata pelo 4º distrito da Geórgia em 1988, cumprindo dois mandatos até 1993.
Um vínculo eterno com os fãs
Seu colega de elenco Tom Wopat (Luke Duke) o homenageou no Instagram: Ben Jones foi um grande amigo e um defensor fervoroso de tudo o que há de melhor no mundo do entretenimento. Além de atuar e ter carreira política, Jones transformou seu amor pela série em um empreendimento, abrindo museus temáticos chamados Cooter's Place no Tennessee e na Virgínia, e criando o DukesFest, um encontro anual para celebrar a cultura de Os Dukes com música, carros e gastronomia.
Segundo CNN en Español, La Nación, Clarín e El Trece, sua morte ocorre um ano após o falecimento de seu colega de elenco Rick Hurst. Ben Jones deixa um legado de alegria, superação e entretenimento que perdurará na memória de várias gerações.