Un avvertimento tempestivo ferma il salvataggio spaziale

Capo Canaveral, Florida, USA — Il 2 luglio 2026, una missione di salvataggio vitale per un telescopio spaziale della NASA è stata posticipata a causa di un inconveniente tecnico rilevato durante il volo.

L'aereo lanciarazzi L-1011 Stargazer di Northrop Grumman è decollato dalle Isole Marshall dopo una settimana di ritardi causati dal maltempo. Tuttavia, durante il tragitto, il team di missione ha notato un'anomalia nel flusso di dati che ha costretto ad abortire il rilascio del razzo Pegasus XL che trasportava il carico di salvataggio. Ad oggi, la fonte esatta dell'allerta non è stata identificata e non si sa se il guasto provenga dal razzo o dall'aereo lanciatore stesso.

Cos'è il telescopio Swift e perché è così importante?

L'Osservatorio Swift è stato lanciato nello spazio nel 2004. Da allora, è stato uno strumento fondamentale per l'astronomia mondiale, incaricato di rilevare migliaia di lampi di raggi gamma (le esplosioni più potenti dell'universo) e altre esplosioni stellari. Ogni volta che Swift rileva uno di questi fenomeni, allerta immediatamente altri telescopi terrestri e spaziali per effettuare osservazioni più dettagliate.

Il salvataggio robotico da 30 milioni di dollari

Per portare a termine questa operazione di salvataggio, la NASA ha assunto nel settembre 2025 l'azienda Katalyst Space Technologies. Il razzo Pegasus trasporta a bordo un'innovativa navicella spaziale robotica con tre bracci, progettata specificamente per catturare e assistere l'Osservatorio Swift nello spazio, prolungando così la sua vita utile e la sua missione di esplorazione del cosmo.

Il costo stimato di questa complessa operazione ammonta a 30 milioni di dollari. Al momento, in seguito all'interruzione del lancio del 2 luglio, non è stata stabilita una nuova data per il tentativo di salvataggio. La comunità scientifica attende che i problemi tecnici vengano risolti per salvare questo anziano esploratore dell'universo.

Fonte: Cadena 3