La comunidad di Ruca Choroy, nell'Región del Pehuén, è in lutto per la morte di Cristian Huichaqueo, di 26 anni, deceduto il lunedì 18 agosto 2026 presso l'ospedale di Zapala, dopo una rapida evoluzione di un quadro di hantavirus.
Il caso, che è il primo confermato dell'anno nella provincia di Neuquén, ha attivato un protocollo sanitario che tiene in isolamento preventivo 15 persone che hanno avuto contatti con il giovane.
Cronologia di un esito fatale
Il giovane è stato ricoverato il sabato 15 agosto presso l'Ospedale di Aluminé con sintomi compatibili con la malattia: febbre superiore a 38°C, dolori muscolari, difficoltà respiratorie e forte dolore addominale. Le sue condizioni sono peggiorate rapidamente, tanto da essere trasferito d'urgenza nell'Unità di Terapia Intensiva dell'Ospedale Zonale di Zapala.
Qui ha richiesto assistenza respiratoria meccanica, ma il suo cuore non ha retto. Nonostante le cure, ha subito un arresto cardiorespiratorio ed è morto 48 ore dopo il ricovero, come confermato da fonti del ministero della Salute di Neuquén.
La diagnosi è stata ratificata dal Laboratorio Centrale di Neuquén, che ha analizzato i campioni e confermato il caso positivo di hantavirus.
Una malattia pregressa che ha complicato la diagnosi
La direttrice dell'Ospedale di Aluminé, Angélica Huglich, ha rivelato che il paziente soffriva di idatidosi, una malattia parassitaria che provoca cisti idatide di grandi dimensioni nel corpo.
"Il paziente aveva già un quadro di salute che consisteva in grandi cisti idatide e i sintomi si sono mescolati", ha spiegato la professionista. E ha aggiunto: "Era molto mescolato con le sue grandi cisti e rendeva confusa la situazione".
Questa condizione pregressa gli causava sintomi digestivi, febbre e diarrea, il che nei giorni precedenti ha complicato l'interpretazione del quadro da parte dei medici.
Il focus epidemiologico: 15 persone isolate
Una volta confermato l'hantavirus, è stato attivato un protocollo congiunto tra il Ministero della Salute, l'area di Epidemiologia, gli ospedali di Zapala e Aluminé, e il Centro di Salute Interculturale.
Il comitato ha rintracciato gli spostamenti del giovane per definire chi dovesse essere isolato. Secondo Huglich, 15 persone sono state messe in monitoraggio preventivo. Il giovane viveva solo, ma a causa del suo problema di salute, alloggiava a casa di un parente.
"È stato a contatto con il sistema sanitario, si è spostato con altri pazienti, oltre che con i suoi conviventi", ha segnalato la direttrice dell'ospedale di Aluminé a Río Negro.
Il periodo di incubazione del virus è di 4 a 40 giorni, quindi le autorità sanitarie saranno in allerta per l'eventuale comparsa di sintomi nei contatti.
Come si trasmette l'hantavirus?
La principale via di contagio è per inalazione di particelle virali presenti nell'urina, nella salvia o nelle feci del topo colilargo, un roditore endemico della regione andino-patagonica. Può avvenire anche per contatto diretto con superfici contaminate o, meno frequentemente, per morsi.
In Argentina esistono quattro regioni endemiche: Nord, Nord-Est, Centro e Sud. La regione Sud copre Neuquén, Río Negro e Chubut ed è particolarmente rilevante per la presenza del genotipo Andes Sur, l'unico al mondo in cui è stata documentata la trasmissione interumana.
Secondo il Ministero della Salute di Neuquén, la media storica di casi nella provincia è di 2 per anno, con picchi fino a 8, come nel 2001, o periodi senza casi tra 2014 e 2016. La malattia ha una letalità vicina al 40%.
Nessuno è isolato nell'ospedale di Zapala
Di fronte alla circolazione di voci false, il ministero della salute provinciale ha precisato che l'Ospedale di Zapala NON è in isolamento. Le attività continuano a svolgersi con normalità in base ai protocolli di assistenza attuali.
"I team sanitari della Provincia vogliono portare tranquillità e chiarezza alle comunità di Aluminé, Zapala e di tutta la provincia", hanno affermato in un comunicato ufficiale.
Inoltre, si è chiesto alla popolazione di fare riferimento esclusivamente ai canali ufficiali (come il sito saludneuquen.gob.ar) e di evitare la diffusione di informazioni false che generano confusione e timori infondati nella comunità.
Raccomandazioni per la prevenzione
In vista del nuovo caso, le autorità sanitarie hanno ricordato una serie di misure fondamentali per prevenire il contagio:
- Ventilazione: prima di entrare in capannoni, magazzini o scuderie chiuse, aerare il luogo per almeno 30 minuti e coprire naso e bocca con una mascherina o un panno umido.
- Igiene: lavare le stoviglie immediatamente, pulire le superfici con una soluzione di 1 parte di candeggina per 10 di acqua e conservare gli alimenti in contenitori ermetici.
- Abitazione: diserbare un raggio di almeno 30 metri attorno alla casa, coprire qualsiasi foro in muri, tetti, porte, finestre e tubature, e posizionare orti e legnaie lontani dall'abitazione.
- Esterni: percorrere solo sentieri autorizzati, usare tende con pavimento e chiusure ermetiche, evitare frutti o fusti selvatici, e bere solo acqua sicura.
- Non spazzare a secco: per pulire spazi potenzialmente contaminati, usare un panno con candeggina per evitare la sospensione di polveri.
Il rispetto per la comunità colpita è stato un'altra richiesta delle autorità: "I suoi membri stanno attraversando un momento che richiede tempo, sostegno e supporto, non informazioni false che generano solo più ansia".