La investigación encubierta
En la víspera de la conferencia anual de Reform UK en Birmingham (NEC), el grupo Verbatim, fundado por el Centre for Climate Reporting, llevó a cabo una investigación encubierta para Channel 4 News. Periodistas se hicieron pasar por un posible donante británico y su padre estadounidense, un donante 'no permitido' según la ley electoral del Reino Unido.
El padre estadounidense pagó £30,000 por una encuesta encargada por Reform UK, que benefició al partido. La encuesta no fue atribuida a Reform; fue publicada por The Telegraph y The Times sin que estos medios conocieran su origen. El beneficio no fue declarado a la Electoral Commission, el organismo regulador electoral del Reino Unido.
Reuniones grabadas
Las cámaras ocultas captaron conversaciones clave:
- Dan Jukes, asesor senior de Nigel Farage, sugirió canalizar una donación del padre estadounidense a través del hijo, residente en el Reino Unido.
- James Orr, jefe de políticas de Reform, dijo que Farage 'no sabe, no sabrá' y que preferiría no saberlo; calificó el arreglo como 'totalmente legítimo'.
- Nigel Farage, en una reunión en Clacton, agradeció a los falsos donantes y celebró el éxito de la encuesta: 'amazing', 'bang for buck', 'It worked. Boom'.
- Jukes describió la encuesta como 'clandestina' y presentó al infiltrado como 'donante clave para proyecto fuera de los libros'.
Reacciones políticas
Bridget Phillipson, presidenta del Partido Laborista, declaró: 'El escándalo llega a la cúpula de Reform UK'. Ed Davey, líder de los Liberal Demócratas, pidió una investigación policial y de la Electoral Commission.
Respuesta de Reform UK
Reform UK negó irregularidades y calificó la investigación de 'bulo' de activistas climáticos financiados desde el extranjero. El partido enfrenta además una investigación policial y de estándares en curso sobre sus finanzas.
Contexto financiero
Reform UK recibió más de £5 millones en donaciones en el segundo trimestre de 2026. La donación más grande fue de £4 millones de Ben Delo, criptoempresario residente en Hong Kong, indultado por Trump y condenado en EE. UU. en 2022 por fallas antilavado. Delo dice que volverá al Reino Unido. Christopher Harborne, multimillonario en Tailandia, dio £15 millones al partido y £5 millones a Farage personalmente; no dio dinero tras el nuevo límite.
El nuevo límite gubernamental establece un máximo de £100,000 anuales para donantes extranjeros y exige un requisito de residencia de 12 meses en el Reino Unido.
Otros datos
Farage planea declarar 'emergencia nacional' si es primer ministro. The Telegraph suspendió los artículos sobre la encuesta; The Times dice que no conocía la relación con Reform.