Regno Unito in emergenza per il caldo estremo e gli incendi
Pubblicato il 12 agosto 2026 | Fonte: The Guardian
Il primo ministro britannico, Andy Burnham, ha convocato una riunione di emergenza del comitato Cobra (il comitato di contingenza civile del Regno Unito, che si riunisce durante le crisi nazionali) per affrontare la quinta ondata di calore dell'estate. Durante la sua visita a Stevenage, Burnham ha annunciato che il governo sta valutando di vietare i barbecue monouso (disposable barbecues), identificati come una delle principali cause degli incendi boschivi che stanno devastando il paese.
Le temperature estreme hanno provocato allerte meteorologiche, con massime che raggiungeranno i 38°C il giovedì 13 agosto. Il Met Office (l'ufficio meteorologico nazionale britannico) ha emesso un'allerta ambra dalle 9:00 a mezzanotte per gran parte dell'Inghilterra, specialmente nei Midlands, nell'Est e nel Sud-Est, dove si potrebbero registrare massime di 36°C a 37°C.
Incendi boschivi attivi
I vigili del fuoco continuano a combattere gli incendi su più fronti:
- New Forest (Hampshire): Il fuoco mantiene chiusa l'autostrada A31 in entrambe le direzioni da almeno 48 ore.
- Dunwich Heath (Suffolk): Più di 100 ettari (247 acri) bruciati in due settimane. Le autorità hanno trovato una bomba della Seconda Guerra Mondiale dissotterrata dal fuoco.
- Cairngorms (Scozia): Un incendio è attivo da quattro settimane, mentre il Scottish Fire and Rescue Service ha emesso un'allerta di rischio molto alto per le Highlands orientali e il sud.
- Barking (Londra): 10 mezzi dei vigili del fuoco e 70 effettivi combattono un rogo in Ripple Road.
Impatto economico e sulla salute
Il caldo estremo ha colpito duramente l'economia e la salute pubblica. Secondo il thinktank Verdant, le ondate di calore tra maggio e luglio sono costate all'economia britannica più di 4,4 miliardi di sterline (GBP) in produzione persa, di cui 2,36 miliardi solo a giugno.
La Segretaria di Stato per la Salute, Yvette Cooper, ha riferito che ci sono state circa 2.800 morti in eccesso a maggio e giugno a causa del caldo. Cooper ha istruito il NHS (il Servizio Sanitario Nazionale del Regno Unito) affinché prepari piani estivi con lo stesso rigore di quelli invernali, destinando parte dei 6,75 miliardi di sterline per l'aria condizionata negli ospedali.
Adattamento climatico e sfide agricole
Nonostante l'emergenza, una richiesta di libertà di informazione ha rivelato che solo 20 dei 6.600 dipendenti del Dipartimento per l'Ambiente, l'Alimentazione e gli Affari Rurali (Defra) lavorano all'adattamento climatico, appena lo 0,3% del personale.
Nel settore agricolo, l'Inghilterra affronta il peggior raccolto mai registrato a causa della siccità. Gavin Lane, presidente della Country Land and Business Association, ha sottolineato che negli ultimi cinque anni sono stati costruiti solo 34 bacini idrici agricoli a causa di costose normative, chiedendo riforme urgenti nella pianificazione urbana.
Esperti come la scienziata climatica Dr. Clair Barnes dell'Imperial College London avvertono che questi eventi sono direttamente legati al cambiamento climatico. Tuttavia, emergono soluzioni speranzose: i cittadini stanno adottando le pompe di calore (heat pumps) che non solo riscaldano in inverno, ma raffreddano le case fino a 21°C quando all'esterno ci sono 35°C, dimostrando che l'innovazione tecnologica può aiutare a mitigare l'impatto delle alte temperature mentre si avanza verso l'obiettivo di zero emissioni nette.