Une enquête qui s'étoffe
Le département de police de Greenville, en Caroline du Sud, et le bureau du médecin légiste du comté continuent d'enquêter sur la mort de Hayden Panettiere, survenue le dimanche 16 août dans son appartement du quartier Judson Mill Lofts. Ils ont désormais reçu le renfort de la DEA (l'agence américaine de lutte contre la drogue), comme l'ont révélé ABC et TMZ.
L'autopsie préliminaire réalisée par le médecin légiste n'a révélé aucun signe de violence, mais les résultats complémentaires sont attendus pour déterminer la cause officielle du décès. Dans l'appel au 911, on entend le personnel parler de « surdose » et d'« arrêt cardiaque ». Les équipes médicales ont tenté de la réanimer par des compressions thoraciques, mais elle a été déclarée morte à 14h32, un peu plus de 40 minutes après l'alerte.
La police a confirmé que Brian Hickerson, son ex-compagnon, et son frère se trouvaient sur place au moment du décès. Hickerson a prévenu les secours et a montré aux paramédics le sac de médicaments habituels de Panettiere.
Le message énigmatique de Ruby Rose
L'actrice Ruby Rose, 40 ans, a publié un long message sur ses réseaux sociaux, demandant de ne pas tirer de conclusions hâtives. Dans ce texte adressé à la mère de Panettiere, elle écrit : « J'ai tant de choses à dire sur notre chère Hayden. Si les choses avaient été inversées, elle aurait déjà réglé cela. Notre courageuse et audacieuse H. affrontait tout en face. Elle était intrépide. »
Elle accuse également : « Ne faites pas confiance à sa mère, dont elle était éloignée, ni à aucun de ses bourreaux. Elle a trop travaillé pour en arriver là pour finir ainsi. » Elle demande aussi de la patience pour la fille de Panettiere, Kaya, âgée de 11 ans.
Les béquilles qui prennent une autre dimension
En mars 2026, l'actrice avait été photographiée à l'aéroport de Los Angeles avec des béquilles et des difficultés à marcher, accompagnée de Hickerson. Elle avait expliqué alors avoir des problèmes au niveau des lombaires, à cause de nerfs compressés. La lésion dorsale date de 2005, lors du tournage d'un film en Afrique du Sud : un zèbre l'avait projetée au sol, lui causant un choc à la tête et à deux vertèbres cervicales.
Dans ses mémoires This Is Me: A Reckoning, publiées en mai, Panettiere a admis que sa consommation d'opioïdes avait augmenté lorsque cette ancienne blessure s'était réactivée. Son coiffeur Eric Orellana et son amie Lori Tan Chinn ont confirmé que durant l'année passée, elle souffrait de douleurs intenses qui limitaient sa mobilité.
Les déclarations de sa mère et une relation compliquée
La mère de l'actrice, Lesley Vogel, a parlé au téléphone avec NBC et reconnu leur éloignement : « Je pense qu'il devient très difficile de rester fidèle à soi-même, et je pense que Hayden, malheureusement, a perdu le cap. » Elle a aussi rappelé son fils Jansen Panettiere, décédé en 2023, et a déclaré : « J'ai l'impression qu'elle est avec son frère et qu'ils sont en paix. »
La relation de l'actrice avec la substance et avec Hickerson est plus que trouble. Ce dernier a été condamné en 2021 à 45 jours de prison pour avoir frappé l'actrice au visage. Une voisine de West Hollywood, Mia Terrazas, raconte avoir appelé plusieurs fois les urgences pour des épisodes de violence domestique et avoir vu l'actrice emportée sur un civière. « Ce prédateur faisait partie de notre communauté », a-t-elle affirmé.
La police de Greenville a écarté pour l'instant toute action criminelle, mais la DEA est désormais impliquée pour étudier la possibilité d'une overdose. Panettiere avait parlé ouvertement de ses problèmes dans ses mémoires. Elle laisse derrière elle une fille, Kaya, dont le père est le boxeur ukrainien Wladimir Klitschko.
L'actrice reste célèbre pour son rôle de Claire Bennet dans la série Heroes et pour celui de Juliette Barnes dans Nashville, qui lui a valu deux nominations aux Golden Glories. Sa carrière a débuté dans l'enfance, et elle a notamment joué dans Duel de Titans et Scream IV.