Le Grand Prix des Pays-Bas a laissé un sillage de polémique et de frustration pour le sport automobile argentin. Franco Colapinto a été l'un des protagonistes des courses les plus controversées de la saison, après avoir reçu une sanction qu'il a lui-même qualifiée d'« injuste » et qui a ruiné un week-end pourtant presque parfait.
La sanction qui a tout changé
L'incident s'est produit au premier tour, lorsque Max Verstappen a été victime d'un violent accident dans le dernier virage, encore humide après une averse. Colapinto, qui s'était élancé de la 14e place, a tenté d'éviter les voitures impliquées et, dans la manœuvre, a dépassé Yuki Tsunoda, qui avait également freiné pour éviter un pneu détaché. Les commissaires de la FIA ont estimé que l'Argentin n'avait pas respecté les drapeaux jaunes et lui ont infligé une pénalité de 10 secondes d'arrêt aux stands ainsi qu'un retrait de trois points sur sa superlicence.
La sanction l'a fait chuter de la dixième à la dernière place, pour finalement terminer 14e. Colapinto lui-même a exprimé sa colère sur Instagram : « J'ai tout donné lors d'un week-end qui allait de toute façon être compliqué. Une bonne qualif en tirant de l'eau des pierres et aujourd'hui un premier tour plein de courage. La pénalité a ruiné tout le bon travail qu'on faisait et en plus on a pris trois points ». Malgré tout, il a montré de l'optimisme : « On continue de pousser, alleeeeeez ».
Le soutien de Briatore et d'Alpine
Le conseiller exécutif d'Alpine, Flavio Briatore, a pris la défense du pilote argentin. « La course de Franco s'est pratiquement terminée dès le début après une pénalité de drive-through sévère et dure », a déclaré l'Italien. Cependant, il a tenté d'être constructif : « Nous comprenons que ces règles existent pour des raisons de sécurité et c'est quelque chose dont nous devons tirer des leçons ».
Le compte officiel d'Alpine a également fait écho à la frustration : « Un après-midi frustrant pour Franco Colapinto », ont-ils écrit, ajoutant avec un ton plein d'espoir : « Nous continuerons à travailler, direction la prochaine ». Les fans, de leur côté, n'ont pas caché leur colère dans les commentaires : « Injustice totale, un vol », « Ce n'était pas une infraction, c'était de la survie » et « J'imagine qu'ils vont faire appel ».
La polémique autour de la FIA
La décision des commissaires a suscité un vif débat dans le monde du sport automobile. Des médias spécialisés comme TyC Sports ont qualifié la sanction d'« injustice flagrante », arguant que Colapinto a enfreint la règle mais pour éviter un accident bien plus grave. « Si Colapinto avait également freiné en pleine accélération pour ne pas dépasser, cela aurait pu créer un danger bien plus grand pour ceux qui suivaient derrière », ont-ils souligné.
De plus, le retrait de points de superlicence a été jugé excessif, et il a été suggéré que la sanction aurait pu être résolue par une restitution de position, puisque l'Argentin n'a tiré aucun avantage supplémentaire de la manœuvre.
L'avenir de Colapinto
Au-delà du dimanche compliqué, Colapinto a de nouveau prouvé qu'il était à la hauteur. Sa qualification a été remarquable, tirant le maximum de la voiture, et son Sprint a été propre. La presse spécialisée a rapporté que sa continuité chez Alpine pour la saison prochaine est pratiquement scellée, et il ne manque plus que l'annonce officielle.
L'équipe occupe la sixième place du championnat des constructeurs avec 63 points, à trois points de Racing Bulls (66). Briatore a également mis en garde contre la performance d'Audi, qu'il a qualifiée d'« exceptionnellement rapide », un signe que la compétition dans le milieu de tableau ne laisse aucun répit.
Prochain défi : Monza
Avec Zandvoort désormais derrière, les regards se tournent vers le Grand Prix d'Italie à Monza, l'un des circuits les plus rapides du calendrier. Colapinto pourra compter sur les évolutions qu'Alpine a introduites aux Pays-Bas et qui ont montré des signes positifs. Le calendrier pour l'Argentine est le suivant :
| Date | Session | Horaire (Argentine) |
|---|---|---|
| Vendredi 4 septembre | Essais libres 1 | 7h30 à 8h30 |
| Vendredi 4 septembre | Essais libres 2 | 11h00 à 12h00 |
| Samedi 5 septembre | Essais libres 3 | 7h00 à 8h00 |
| Samedi 5 septembre | Qualifications | 14h00 à 15h00 |
| Dimanche 6 septembre | Course | 10h00 |
L'espoir est intact. Comme l'a dit Colapinto : « On continue de pousser ». Et le temps dira si la FIA apprend de cette polémique.