Dans une soirée chargée d'émotions et de polémiques, le Racing Club s'est imposé 1-0 face à Belgrano de Córdoba au Estadio Único La Pedrera de Villa Mercedes, San Luis, dans le cadre des huitièmes de finale de la Copa Argentina 2026. L'unique but de la rencontre a été inscrit par Tomás Conechny à la 4e minute de la première période, sur un centre d'Adrián “Maravilla” Martínez, qui retrouvait sa place de titulaire après avoir purgé une suspension de trois matchs.
Un départ fulgurant et un poteau qui sauve le Pirata
Le Racing n'a pas spéculé et a attaqué le match dès le coup d'envoi. À la 12e minute, Ulises Ortegoza a décoché une frappe puissante depuis l'extérieur de la surface qui a heurté le poteau gauche de Thiago Cardozo, privant l'Academia d'un deuxième but. Belgrano, loin d'être intimidé, a répondu avec danger : Facundo Cambeses s'est illustré avec plusieurs arrêts décisifs pour maintenir sa cage inviolée, d'abord face à un rebond qui a failli tromper Passerini, puis sur une frappe de Rigoni.
En fin de première période, l'Academia a cru doubler la mise avec un but de Maravilla Martínez, mais celui-ci a été annulé pour hors-jeu après consultation du VAR. Les équipes sont rentrées aux vestiaires sur le score de 1-0.
Seconde période : Racing souffre, Cardozo tient Belgrano à flot et le VAR s'invite en grand protagoniste
En seconde période, Belgrano est revenu avec toutes ses forces pour chercher l'égalisation. Ricardo Zielinski a lancé Lucas Zelarayán dans la bataille et l'équipe de Córdoba s'est jetée à l'attaque, mais s'est heurtée à un Cambeses inspiré qui a sorti un face-à-face gagnant face à Nicolás “Uvita” Fernández à la 35e minute.
Alors que le match semblait se terminer, à la 48e minute du temps additionnel, la polémique de la soirée est arrivée : Belgrano a cru égaliser sur une action collective conclue par un centre de Hernandes et un but de “Uvita” Fernández, mais l'assistant a levé son drapeau et le VAR a confirmé un hors-jeu millimétré qui a annulé la réalisation. La décision a déclenché la fureur du banc de Belgrano, et le gardien Thiago Cardozo a été expulsé pour avoir protesté après le coup de sifflet final, alors que l'arbitre Sebastián Zunino était appelé par le VAR et que l'équipe de Córdoba disposait d'un corner à jouer.
“L'équipe, vu le moment que nous traversons, a montré cette force de caractère pour dire 'je vais tenter un jeu comme celui que nous avions essayé contre Banfield'. C'est ce qui m'a plu. Aussi, les moments où il faut souffrir, les moments où il faut défendre”, a déclaré Juan Pablo Vojvoda, l'entraîneur de Racing, au micro de TyC Sports.
L'analyse : Belgrano ne méritait pas de perdre, mais a manqué de réalisme
Le quotidien La Voz del Interior a réalisé une analyse exhaustive de la rencontre et a conclu que Belgrano ne méritait pas de perdre, mais qu'il a manqué de tranchant dans les moments clés. L'équipe céleste a généré du danger en première période, a dominé Racing à plusieurs reprises, mais en seconde période, elle a mal joué et a cherché l'égalisation avec plus d'envie que de justesse. L'élimination ne devrait toutefois pas ternir une campagne historique : l'équipe de Zielinski sort d'une victoire au Torneo Apertura 2026 et d'un parcours magnifique en Coupe, où elle a éliminé Talleres, Unión, Argentinos et River (avec le fameux 3-2 du 24 mai).
Le Racing Club, de son côté, poursuit sa route. Juan Pablo Vojvoda a d'ailleurs reconnu la nécessité d'une restructuration de l'effectif : “Nous travaillons avec tous, j'ai dit la semaine dernière que nous sommes dans un processus de renouvellement. Je sais que je suis dans un grand club, mais je suis aussi réaliste : toute équipe, après des cycles gagnants comme celui qu'a connu Racing, ou qui est toujours en haut, a besoin de cette restructuration. Certains disent qu'ils veulent poursuivre leur carrière à l'étranger, d'autres qu'ils sont saturés, et il y a des jeunes qui arrivent. Les nouveaux qui arrivent avec des illusions doivent trouver un effectif qui les veut et les aide”.
Et maintenant ?
| Équipe | Prochain match | Date et heure | Compétition |
|---|---|---|---|
| Racing Club | vs Boca Juniors | Dimanche 23/08, 21h30 (heure argentine) | Torneo Clausura (au Cilindro) |
| Belgrano | vs Defensa y Justicia | Dimanche 23/08, 17h00 (heure argentine) | Torneo Clausura (à Córdoba) |
Avec cette victoire, Racing a mis fin à une série de trois défaites consécutives et s'est qualifié pour les quarts de finale de la Copa Argentina, où il affrontera le vainqueur de la confrontation entre Boca Juniors et Vélez Sarsfield, qui se jouera le 2 septembre. Le prochain défi de l'Academia sera le classique contre Boca dimanche dans le cadre du Torneo Clausura, un match qui s'annonce électrique.