Une défense d'urgence pour une soirée décisive
Ce mercredi 19 août 2026, à partir de 21h30 (heure argentine), River Plate se rendra au Estadio El Campín de Bogotá pour affronter Independiente Santa Fe en match aller des huitièmes de finale de la Copa Sudamericana. La rencontre, initialement prévue la semaine dernière, a été reportée à cause du tremblement de terre de magnitude 7,4 qui a frappé la Colombie le 10 août.
L'équipe de Eduardo Coudet arrive avec une dynamique renouvelée après sa victoire 2-0 contre Argentinos Juniors dimanche au Monumental, mettant fin à une série de six défaites consécutives. Mais la joie a été de courte durée : Gonzalo Montiel, auteur du premier but contre Argentinos, souffre d'une élongation à l'adducteur gauche et a été écarté du voyage en Colombie.
« C'est le seul latéral droit disponible dans la liste de la Copa Sudamericana », ont confirmé des sources du staff technique.
Le problème : une liste de 50 joueurs et aucun latéral droit disponible
La situation est aussi surréaliste que préoccupante pour le staff technique. En établissant la liste de bonne foi pour la Copa Sudamericana, River a inscrit 50 joueurs, mais le règlement n'autorise que 5 changements par tour. Voilà le cœur du problème :
- Giovanni González, recruté lors du dernier mercato, n'a pas été inscrit.
- Francisco Ortega, son remplaçant naturel à gauche, n'est pas non plus sur la liste.
- Fabricio Bustos s'entraîne à part, en attendant de décider de son avenir hors du club.
- Ulises Giménez a été prêté à Sarmiento et Matías Unyicio à Racing de Montevideo.
- Lucas Obregón et Thiago Salvatierra sont blessés.
Face à ce scénario, le seul latéral droit naturel disponible est Yutiel Susano, un jeune de 19 ans qui n'a pas encore fait ses débuts en première division et qui n'a même pas de contrat professionnel.
Qui est Yutiel Susano, le gamin de La Matanza qui surgit lors de la nuit la plus importante
Ángel Yutiel Susano est né le 31 janvier 2007 à Isidro Casanova, dans le quartier de La Matanza. Il mesure 1,76 mètre, est droitier et est arrivé à River en 2015, à seulement 8 ans, après avoir réussi un essai au club. Onze ans plus tard, le rêve devient réalité : il a voyagé à Bogotá pour un match à élimination directe de la Sudamericana.
Surnommé « Terry » ou « Sasu » par ses coéquipiers, il s'est formé principalement comme défenseur central droit, mais sa polyvalence lui a permis d'occuper les deux postes de latéraux, le centre de la défense et même le milieu de terrain. En réserve, l'entraîneur Marcelo Escudero l'a même utilisé comme milieu défensif. « Il m'a donné confiance pour jouer en numéro 5 », a expliqué le joueur lui-même après un match à Tucumán.
Ses statistiques en réserve sont modestes : 14 matchs, 957 minutes, 1 but et aucune passe décisive. Il a fait ses débuts dans la catégorie cette année contre Unión, et a curieusement marqué un but lors de ce match. Une pubalgie a récemment freiné sa progression, mais ne l'a pas empêché d'accumuler des expériences avec l'équipe première : il s'est entraîné avec les pros à Cardales pendant la trêve internationale de mars, a participé à la pré-saison en Espagne et a voyagé au Portugal pour le match amical contre Flamengo le 3 juillet.
« Je ressens une énorme fierté à pouvoir défendre le maillot de River, et chaque fois que j'entre sur le terrain, je le défends à mort », a-t-il déclaré une fois.
Les options de Coudet : ligne de trois ou début du jeune ?
Lors du dernier entraînement tactique avant le départ, Coudet a testé Lucas Martínez Quarta déplacé au poste de latéral droit et Facundo González à gauche, avec Nicolás Otamendi et Lautaro Rivero en charnière centrale. Mais il a aussi essayé une défense à trois, avec Tobías Andrada ou Juan Cruz Meza dans les couloirs.
Les deux alternatives les plus probables pour le onze de départ :
| Option 1 (ligne de 4) | Option 2 (ligne de 3) |
|---|---|
| Santiago Beltrán; Martínez Quarta, Otamendi, Rivero, Facundo González; Moreno, Andrada; Correa, Almada; Freitas et Borré | Santiago Beltrán; Otamendi, Martínez Quarta, Rivero; Andrada ou Meza, Moreno, Vera; Correa, Almada; Freitas et Borré |
Dans la première option, Facundo González — ex-Central Córdoba, avec peu de minutes ce semestre — serait le latéral gauche, et Susano resterait sur le banc. Dans la seconde, le jeune pourrait avoir sa chance. On évoque aussi la possibilité que le technicien opte pour un milieu à trois joueurs (Aníbal Moreno, Tobías Andrada et Fausto Vera) pour densifier le centre du terrain à l'altitude de Bogotá (2 553 mètres au-dessus du niveau de la mer).
Les autres absents et le retour de Borré
Outre Montiel, River ne pourra pas compter sur Marcos Acuña, qui se remet d'une déchirure aux ischio-jambiers droits. Les deux joueurs espèrent revenir dimanche contre Vélez pour le Torneo Clausura.
En attaque, Lucas Beltrán n'a pas été inscrit pour les huitièmes de finale, et Rafael Santos Borré sera l'avant-centre titulaire, accompagné de Ángel Correa et Joaquín Freitas. Thiago Almada, l'une des stars lors de son premier match contre Argentinos, sera le meneur de jeu.
Sebastián Driussi, avec un mois de récupération après une déchirure au mollet interne, pourrait recevoir le feu vert médical et rejoindre la délégation, mais le plus probable est qu'il attende le week-end.
Un match qui dépasse le cadre sportif
La rencontre a une saveur particulière : c'est le premier match international en Colombie après le séisme dévastateur qui a fait 289 morts, 4 187 blessés et 143 disparus selon le bilan officiel. La Conmebol a décidé de maintenir le match à Bogotá en signe de solidarité avec le peuple colombien.
Le vainqueur de cette double confrontation affrontera en quarts de finale le gagnant du duel entre São Paulo et Bolívar.
Fiche du match
- Horaire : 21h30 (heure argentine)
- TV : ESPN et DSports
- Arbitre : Jesús Valenzuela (Venezuela)
- Stade : El Campín, Bogotá
Sources : TyC Sports, El Día, La Nación.