Une nouvelle analyse des données officielles, publiée par The Guardian le 1er septembre 2026, révèle que près de la moitié de toutes les arrestations pour terrorisme en Grande-Bretagne depuis les attentats du 11 septembre 2001 ont eu lieu au cours de la dernière année. Selon le rapport, 3 021 des 6 539 arrestations enregistrées sur une période de 25 ans se sont produites au cours de l'année se terminant le 31 mars 2026.
L'augmentation annuelle des arrestations pour terrorisme a été de 1 434 %, avec des hausses encore plus prononcées dans certains groupes : 3 761 % pour les femmes et les filles, et 2 306 % pour les personnes de 30 ans et plus. Ces données, compilées par le ministère de l'Intérieur britannique, reflètent un changement radical dans le profil des personnes arrêtées.
Le facteur Palestine Action
La cause principale de cette augmentation est l'interdiction de Palestine Action, un groupe d'action directe qui proteste contre le commerce d'armes avec Israël. L'interdiction est entrée en vigueur le 5 juillet 2025, devenant ainsi le premier groupe d'action directe interdit en vertu de la loi antiterroriste du Royaume-Uni. Depuis lors, plus de 3 600 arrestations ont été liées au soutien à ce groupe, ce qui représente plus de la moitié de toutes les arrestations depuis 2001.
Parmi ces arrestations, environ 2 500 personnes ont été inculpées en vertu de la section 13 de la loi antiterroriste, qui pénalise le soutien à un groupe interdit avec une peine maximale de 6 mois de prison. De plus, au moins 50 personnes ont été inculpées en vertu de la section 12, qui interdit d'inviter à soutenir un groupe interdit, un délit qui nécessite un procès avec jury et entraîne une peine maximale de 14 ans.
Critiques et contestation judiciaire
L'interdiction a suscité de vives critiques de la part d'experts de l'ONU, d'ONG, d'un ancien directeur des poursuites pénales (DPP) et d'un ancien directeur des services de sécurité. Ils soutiennent que la mesure est disproportionnée et criminalise la protestation légitime. L'organisation Liberty, par l'intermédiaire de sa directrice Ruth Ehrlich, est intervenue dans la contestation judiciaire contre l'interdiction, demandant que la définition du terrorisme soit mise à jour pour éviter les abus.
L'affaire sera examinée par la Cour suprême du Royaume-Uni le 4 novembre, où il sera décidé si l'interdiction est légale. En attendant, la campagne de désobéissance civile massive Defend Our Juries (DOJ) a organisé des protestations sous le slogan « I oppose genocide, I support Palestine Action » (Je m'oppose au génocide, je soutiens Palestine Action).
Profil des personnes arrêtées et contexte
L'avocat Raj Chada, du cabinet Hodge Jones and Allen, a commenté que le profil des personnes arrêtées est nettement différent de celui des terroristes traditionnels : « Ce ne sont pas des personnes liées à Al-Qaïda ou à l'État islamique, mais des militants qui protestent contre la complicité du Royaume-Uni dans le conflit de Gaza ». En juin, quatre militants de Palestine Action ont été les premiers condamnés pour dommages matériels (pour une intrusion en 2024 dans une usine d'Elbit près de Bristol) avec un « lien terroriste » déterminé par un juge.
Un porte-parole du ministère de l'Intérieur a défendu la légalité des arrestations, affirmant que « l'interdiction de Palestine Action a été approuvée par le Parlement et est appliquée de manière proportionnée ». Cependant, les critiques soulignent que l'utilisation de la législation antiterroriste contre des militants politiques crée un précédent dangereux.
Données clés en résumé
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Arrestations totales depuis 2001 | 6 539 |
| Arrestations au cours de la dernière année (jusqu'en mars 2026) | 3 021 |
| Augmentation annuelle | 1 434 % |
| Augmentation chez les femmes et les filles | 3 761 % |
| Augmentation chez les plus de 30 ans | 2 306 % |
| Arrestations liées à Palestine Action | Plus de 3 600 |
| Inculpés en vertu de la section 13 | ~2 500 |
| Inculpés en vertu de la section 12 | Au moins 50 |
L'article complet, signé par Haroon Siddique, est disponible sur The Guardian.