Le Paso Internacional Cristo Redentor, principal corridor terrestre entre l'Argentine et le Chili, a rouvert ce mardi 18 août 2026 après être resté fermé pendant 34 jours en raison des fortes chutes de neige et du vent blanc qui ont frappé la cordillère des Andes. Cette réouverture, qui intervient dans un climat de fort mécontentement des entreprises et alors que les camionneurs ont vécu un véritable calvaire, s'effectue dans le cadre d'un dispositif spécial qui donne la priorité aux véhicules de transport de marchandises.
La fermeture, qui a débuté le 14 juillet, est devenue la plus longue de l'histoire du passage, dépassant largement les records précédents. Pendant plus d'un mois, entre 1 800 et 2 000 camions sont restés bloqués dans la province de Mendoza, répartis entre la zone de contrôle intégré d'Uspallata, les stations-service et les bases d'entreprises, dans l'attente que les conditions météorologiques permettent la réouverture.
Le calvaire des camionneurs : « Cela restera dans l'histoire »
L'un des témoignages les plus poignants est celui de Luis Carvacho, un camionneur chilien qui s'est confié à Radio Mitre Mendoza. Carvacho est arrivé au passage le jour même de la fermeture, le 14 juillet, et est resté piégé en Argentine pendant 48 jours. « C'est une négligence de ne pas avoir vu les conséquences que cela allait entraîner », a-t-il déclaré avec amertume.
Le conducteur a raconté que la situation a été extrême : « Il faut être préparé psychologiquement, moralement. Des camions sont arrivés, des collègues, et ils ont commencé à décompenser. Il y a la pression de l'altitude, psychologiquement on commence à penser qu'on est là sans pouvoir rien faire ». Carvacho, fort de 12 ans d'expérience sur les routes internationales, a assuré que « nous n'avions jamais été confrontés à quelque chose d'aussi dramatique ».
Cependant, il a également souligné la solidarité reçue : « Il y a eu des services très opportuns, beaucoup d'eau matin et soir, un repas chaud. L'armée est venue avec la Gendarmerie et le syndicat des camionneurs. Nous avons beaucoup à remercier la Brigade Cóndor, qui venait nous voir tous les jours, deux fois par jour, pour vérifier notre tension ».
Impact économique : des pertes de plusieurs millions et des revendications des entreprises
La fermeture du passage a eu un fort impact sur l'économie régionale. Selon les calculs de l'Association des propriétaires de camions de Mendoza (Aprocam), chaque camion immobilisé a généré des pertes de 450 à 600 USD par jour, selon que l'unité disposait ou non d'un équipement frigorifique. Avec plus de 1 800 unités bloquées pendant 34 jours, les pertes du secteur sont estimées à des dizaines de millions de dollars.
L'ingénieur agronome Bruno Pescarmona a été catégorique dans sa revendication : « 1 MOIS !! Quelle négligence ! ». Selon lui, « 70 % des exportations de Mendoza partent par voie terrestre vers le Chili via le Paso Internacional Cristo Redentor. En prenant comme base les 1 538 millions USD exportés l'année dernière, cela représente près de 1 070 millions USD ». Il a également souligné qu'« avoir un mois ininterrompu de fermeture paralyse ou met en danger direct des exportations de 95 à 100 millions USD de produits mendocins ».
De son côté, Martín Clement, ancien président du Conseil des entreprises de Mendoza (CEM), a critiqué la gestion du passage : « Pendant que d'autres pays inaugurent des œuvres d'infrastructure pharaoniques, ici nous avons plus d'un mois avec le principal passage frontalier fermé à cause d'une tempête de neige. Incroyable. Nous avons fait quelque chose de très mal au cours des dernières décennies ». Clement a proposé que « la gestion, des deux côtés, soit privée ».
Comment le passage a rouvert : calendrier et mesures
Selon Vialidad Nacional, le passage a été rouvert pour le transport de marchandises de l'Argentine vers le Chili pendant les mardi 18, mercredi 19 et jeudi 20 août, de 9h à 21h, jusqu'au secteur de Guardia Vieja. Les camions déjà documentés sur le parking d'Uspallata auront la priorité.
Les vendredi 21 et samedi 22 août, le flux sera inversé : seuls les camions circuleront dans le sens Chili-Argentine, avec les mêmes horaires et jusqu'à Uspallata. Le tourisme interne depuis Uspallata est suspendu pendant cette période. Les conditions pour les véhicules légers, les bus et les touristes seront communiquées en temps utile.
De plus, la Gendarmerie nationale organisera le passage des camions par « encapsulados » (groupes de véhicules qui circulent ensemble) et contrôlera la circulation pour éviter que le mouvement international ne crée des problèmes d'accès aux zones touristiques.
Le tourisme interne revient en Haute Montagne
Le vendredi 21 août, le tourisme interne reviendra également dans la zone de Haute Montagne, avec la réouverture des parcs de neige Penitentes et Los Puquios. Cette mesure permettra à nouveau l'accès des visiteurs, mais dans le cadre d'un dispositif spécial de circulation et de stationnement.
L'une des principales mesures sera de respecter les zones autorisées pour le stationnement. Il ne sera pas possible de s'arrêter ni de laisser des véhicules sur la route, les visiteurs devront donc utiliser les parkings disponibles. Une fois les parkings pleins, la circulation interne depuis Uspallata sera temporairement suspendue pour éviter une trop grande concentration de véhicules.
Cette réouverture touristique intervient après plusieurs semaines de restrictions qui ont provoqué un fort mécontentement parmi les commerçants et les prestataires touristiques de la zone, en raison de la perte d'activité pendant une grande partie de l'hiver.
Un passage clé pour le commerce bilatéral
Le Système intégré Cristo Redentor, situé à plus de 3 000 mètres d'altitude, relie la province de Mendoza à la région de Valparaíso au Chili. Environ 70 % du commerce extérieur entre les deux pays transite par ce corridor.
Selon les chiffres officiels de l'Unité des passages frontaliers du Chili, 427 214 camions ont transité par ce complexe en 2025, transportant plus de 6,5 millions de tonnes de marchandises. Les échanges commerciaux entre l'Argentine et le Chili ont dépassé les 7 000 millions USD en 2025, avec un solde positif pour l'Argentine de plus de 5 000 millions USD.
L'accès au passage se fait par la Route nationale 7 côté argentin et la Route 60 côté chilien, faisant partie du Corridor biocéanique central, une infrastructure clé pour les échanges entre l'Atlantique et le Pacifique.
Sources : Infobae | La Nación | Los Andes | Radio Mitre