02/07/2026 22:11 - Actualidad
An den extremsten Rändern unseres Planeten, in der Antarktis, verbirgt sich eines der visuell beeindruckendsten Naturwunder: der sogenannte Blutwasserfall (Blood Falls). Dieser mysteriöse Strom aus tiefrotem Wasser, der aus dem Eis bricht, wurde im Jahr 1911 von dem australischen Geologen Griffith Taylor entdeckt. Der Taylor-Gletscher, der das Phänomen beheimatet, liegt in den McMurdo Trockentälern, einer der kältesten und trockensten Regionen der Erde, die trotz der Präsenz zahlreicher internationaler Forschungsstationen – darunter auch argentinische Basen wie Marambio – weitgehend unberührt geblieben ist.
Jahrzehntelang glaubte man, die rote Färbung werde durch rote Algen verursacht, die im Eis leben. Die moderne Wissenschaft hat jedoch eine weitaus faszinierendere Erklärung für das zutage gefördert, was unter der Oberfläche des Gletschers geschieht.
Das Geheimnis der blutroten Farbe liegt in der Chemie. Unter dem Taylor-Gletscher existiert ein subglaziales Salzgewässer (ein sogenanntes hypersalines Gewässer, was bedeutet, dass es extrem salzhaltig ist, vergleichbar mit dem Toten Meer). Dieses Wassersee ist seit Millionen von Jahren von der Außenwelt isoliert und extrem reich an Eisen. Solange das Wasser unter dem dicken Eis bleibt, ist das Eisen gelöst und farblos. Sobald die Flüssigkeit jedoch an die Oberfläche gelangt und mit dem Sauerstoff der Luft in Berührung kommt, oxidiert das Eisen. Dieser Prozess ist derselbe, der bei rostendem Metall stattfindet, und verleiht dem Wasser jenen leuchtend roten Ton, der wie Blut über das weiße Eis fließt.
Einer der hoffnungsvollsten Aspekte dieses Naturwunders ist der Beweis für mikrobielles Leben. In diesem versiegelten, subglazialen See, wo weder Sonnenlicht noch Sauerstoff existieren, leben Mikroorganismen, die seit Jahrhunderten überdauern. Diese sogenannten Extremophilen nutzen Eisen und Sulfat, um Energie zu gewinnen. Dies demonstriert eine bemerkenswerte Anpassungsfähigkeit des Lebens unter den widrigsten Umständen.
Jüngste Forschungen haben es ermöglicht, das Unsichtbare unter dem Eis zu kartieren. Wissenschaftler entdeckten ein Netzwerk von Kanälen und ein aktives hydrologisches System unter dem massiven Gletscher. Das Wasser fließt durch Risse im Eis, transportiert Nährstoffe und erhält das unterirdische Ökosystem am Leben, wodurch der Wasserfall über die Jahre hinweg intermittierend weiter fließen kann.
Alfredo S. Quiroga
