مصير فوبوس المقلق: قمر المريخ الذي سيتفكك وقد يشكل حلقة حول الكوكب

في حدث فلكي مثير، التقطت مركبة بيرسيفيرانس الجوالة التابعة لناسا، التي تستكشف فوهة جيزيرو على المريخ منذ فبراير 2021، مشاهد مذهلة لعبور فوبوس، أكبر قمري المريخ، أمام قرص الشمس. وقع هذا الرصد في 12 أغسطس 2026، خلال اليوم المريخي رقم 1.948 (حيث يستمر اليوم المريخي حوالي 24.6 ساعة أرضية). هذا الحدث، الذي لا يُعد كسوفًا كليًا نظرًا لصغر حجم فوبوس وشكله غير المنتظم، تم توثيقه بواسطة كاميرا ماستكام-زي عالية الدقة، التي تديرها جامعة ولاية أريزونا.

قامت ناسا بمعالجة الصور وتلوينها لمحاكاة الرؤية البشرية عبر نظارات شمسية واقية، مما يتيح رؤية واضحة لمرور القمر الذي يشبه شكل البطاطا ويبلغ أبعاده 27 × 22 × 18 كيلومترًا. على الرغم من صغر حجمه، يُعد فوبوس جسمًا مذهلاً: فهو يكمل دورة كاملة حول المريخ في 7.5 ساعات فقط، أي ثلاث مرات في اليوم المريخي الواحد.

مختبر طبيعي لدراسة مستقبل المريخ

الهدف الرئيسي من هذه الملاحظة هو مقارنة عدة عمليات عبور لتحسين المعرفة حول مدار فوبوس وتطوره. يعلم العلماء أن فوبوس يقترب من المريخ بمعدل 1.8 متر كل 100 عام، وهي حركة قد تبدو غير محسوسة على المستوى البشري، لكنها حاسمة لفهم مصير النظام المريخي.

وفقًا للنماذج الحالية، فإن فوبوس في مسار تصادمي مع المريخ. خلال حوالي 50 مليون سنة، قد يصطدم بسطح الكوكب الأحمر أو، على الأرجح، يتفكك قبل ذلك بسبب قوى المد والجزر، مكوّنًا حلقة من الحطام حول المريخ. هذا السيناريو، الذي يذكرنا بحلقات زحل، يُعد أحد الألغاز الكبرى التي يسعى العلم لحلها.

فوهة تهيمن على سطحه

يضم فوبوس فوهة ستيكني، التي يبلغ عرضها 9.7 كيلومترات، وتغطي ما يقرب من نصف جسم القمر. هذا الاصطدام الهائل، الذي حدث منذ ملايين السنين، ترك ندبة مذهلة يدرسها العلماء لفهم التاريخ الجيولوجي للنظام المريخي.

بعثة بيرسيفيرانس، التي هبطت في فوهة جيزيرو في فبراير 2021، كانت أساسية لهذه الاكتشافات. بالإضافة إلى عبور 12 أغسطس، كانت المركبة قد التقطت سابقًا لحظة تاريخية في 2 يوليو 2026، عندما نجحت في تصوير فوبوس وهو يحجب الأرض، وهي صورة جمعت بين القمر الصغير وكوكبنا في إطار واحد.

تعاون دولي وتقنيات متطورة

كاميرا ماستكام-زي التي التقطت هذه الصور تُدار بواسطة جامعة ولاية أريزونا، بالتعاون مع أنظمة مالين لعلوم الفضاء ومعهد نيلز بور بجامعة كوبنهاغن. تُدار مركبة بيرسيفيرانس بواسطة مختبر الدفع النفاث (JPL) التابع لناسا، تحت مظلة معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا (Caltech).

هذه البيانات لا تغذي الفضول العلمي فحسب، بل تساعد أيضًا في تخطيط البعثات المستقبلية إلى المريخ، حيث إن فهم مدار فوبوس ضروري لتجنب الاصطدامات مع الأقمار الصناعية أو المركبات في المدار المريخي.

مستقبل غير مؤكد لكنه مذهل

مصير فوبوس هو تذكير بأن الأنظمة الكوكبية في تطور مستمر. بينما يقترب القمر ببطء من المريخ، سيواصل العلماء مراقبة مداره مع كل عبور. في المرة القادمة التي تلتقط فيها بيرسيفيرانس حدثًا مشابهًا، ستسمح البيانات بتحسين النماذج وربما توقع متى وكيف سيجد فوبوس نهايته بدقة أكبر.

في الوقت الحالي، يمكن للبشرية أن تندهش من هذه الصور التي تقربنا من أسرار الكون وتذكرنا أنه حتى في صمت الفضاء، هناك قصص تروى.