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Científicos crean un páncreas cyborg que revoluciona el tratamiento de la diabetes
20/02/2026 15:33 • Salud
Un equipo de científicos de la Universidad de Harvard y la Universidad de Pensilvania ha logrado un avance sin precedentes: la creación de organoides pancreáticos "cyborg" que combinan tejido biológico con electrónica flexible en miniatura, permitiendo por primera vez monitorizar y estimular en tiempo real la actividad de las células productoras de insulina.
Los organoides son estructuras tridimensionales cultivadas en laboratorio que imitan la estructura y función de los órganos reales. En este caso, los investigadores integraron una malla electrónica ultrafina (más delgada que un cabello humano) entre capas de células pancreáticas, creando un tejido híbrido capaz de:
Registrar la actividad eléctrica de células individuales durante meses, observando cómo maduran y responden a estímulos.
Aplicar pulsos eléctricos que impulsan la maduración de las células y mejoran su respuesta al azúcar en sangre.
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca por error los islotes pancreáticos, destruyendo la capacidad del cuerpo de producir insulina. Según los CDC de Estados Unidos, aproximadamente 2 millones de estadounidenses padecían esta condición en 2021.
Uno de los descubrimientos más importantes fue que la exposición de las células a un ritmo circadiano (un ciclo natural de 24 horas similar al reloj interno del cuerpo) impulsa su desarrollo completo. Los investigadores introdujeron este patrón eléctrico y descubrieron que:
días de estimulación
para que las células continúen su ciclo por sí solas
meses de monitoreo
registrando actividad eléctrica celular
ciclo circadiano
que impulsa la maduración celular
Juan Álvarez, profesor adjunto de Biología Celular y del Desarrollo y uno de los líderes del estudio, prevé dos posibles aplicaciones terapéuticas:
"Expulsar" células de islotes cultivadas en laboratorio, prepararlas con estimulación eléctrica, y luego trasplantarlas para que funcionen de forma autónoma en el paciente.
Dejar la malla electrónica en su lugar para monitorear y estimular continuamente las células, garantizando que mantengan su función incluso ante estrés o enfermedad.
Este avance representa un paso crítico hacia la medicina personalizada y el trasplante de tejidos. La plataforma desarrollada "proporciona una ruta hacia la ingeniería de islotes humanos totalmente funcionales y ajustables", según los investigadores. El estudio fue publicado en la prestigiosa revista Science y cuenta con el apoyo de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.
