La neuroplasticidad permite que el cerebro adulto se fortalezca al igual que un músculo, siempre que se le exponga a desafíos novedosos, buen descanso y actividad física. La experta Joanna Fong?Isariyawongse explica cómo la novedad, el sueño y el ejercicio forman una tríada esencial para mantener la mente ágil y creativa.

El cerebro, un músculo en constante adaptación

Según la neuróloga Joanna Fong?Isariyawongse, profesora de la Universidad de Pittsburgh, el cerebro humano responde a estímulos nuevos de forma parecida a como los músculos reaccionan al entrenamiento progresivo. La neuroplasticidad –capacidad de crear y reorganizar conexiones neuronales– persiste durante toda la vida adulta siempre que se le exija más allá de la rutina cotidiana.

¿Por qué la novedad es el mejor gimnasio mental?

Actividades repetitivas mantienen el cerebro activo, pero solo los retos inéditos generan la creación de nuevas sinapsis y la expansión de redes neuronales. Estudios con animales en entornos enriquecidos (juguetes, ejercicio y estímulos sociales) y con humanos (aprendizaje de idiomas, instrumentos musicales o baile) demuestran aumentos medibles en el volumen cerebral y en la conectividad entre regiones.

Fatiga neuronal: el equivalente al sobreentrenamiento muscular

Al igual que los músculos requieren descansos, las neuronas se fatigan cuando se les exige de forma continua sin pausas. La fatiga neuronal reduce la concentración, eleva la tasa de errores y favorece la búsqueda de recompensas inmediatas como snacks azucarados. Programar intervalos de reposo permite que los circuitos recuperen su eficiencia y favorezca el aprendizaje a largo plazo.

Sueño: la fase de reparación del cerebro

Durante el sueño profundo el sistema glinfático elimina desechos, se repone el glucógeno neuronal y la fase REM consolida recuerdos. Además, la hormona del crecimiento se libera, promoviendo la reparación tisular y fortaleciendo el sistema inmunitario. La falta crónica de sueño deteriora la atención, la toma de decisiones y altera hormonas que regulan el apetito.

Ejercicio físico y neuroprotección

El entrenamiento físico eleva los niveles de BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro), una proteína clave para la generación de nuevas conexiones sinápticas. Además, mejora el flujo sanguíneo, reduce la inflamación y protege la adaptabilidad cognitiva a lo largo de los años.

Claves para un cerebro resiliente

Incorporar variedad de experiencias –como tocar un instrumento, aprender un idioma o practicar deporte–, combinar retos cognitivos con pausas planificadas y asegurar un sueño reparador constituye la receta más eficaz para mantener la mente ágil sin necesidad de fármacos o soluciones milagrosas.

Fuente: Infobae – 27?ene?2026

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