¿Qué es la franja marrón?

La mancha oscura captada por los satélites corresponde al Gran Cinturón de Sargazo, una acumulación masiva de macroalga parda que flota en la superficie del océano. En condiciones normales el sargazo aporta refugio y alimento a tortugas, peces, invertebrados y aves, pero desde 2011 ha pasado de dispersarse en pequeñas cantidades a formar bandas densas que cruzan el Atlántico.

Datos de biomasa

En mayo de 2025 los satélites estimaron una biomasa récord de 38 millones de toneladas de sargazo entre África y América, superando el pico registrado en 2022. Según la Universidad del Sur de Florida, la masa actual ronda los 13 millones de toneladas.

Causas del fenómeno

Los especialistas coinciden en que el crecimiento desmedido del sargazo responde a la combinación de varios factores: aumento de la temperatura del agua, exceso de nutrientes provenientes de ríos, fertilizantes agrícolas y polvo atmosférico, y la acción de vientos y corrientes que empujan la algas hacia el oeste.

Impactos ambientales y económicos

Cuando la masa llega a las costas, su descomposición consume oxígeno, genera gases de sulfuro de hidrógeno (olor a huevo podrido) y afecta arrecifes y praderas marinas. En destinos turísticos del Caribe como Cancún, Playa del Carmen y Tulum, la acumulación obliga a retirar miles de toneladas de algas húmedas, lo que implica costos logísticos millonarios y riesgos sanitarios.

Estrategias de mitigación

Ante la “nueva normalidad” marrón, los expertos proponen tres líneas de acción:

• Vigilancia satelital mediante sistemas como el Sargassum Watch System para anticipar arribazones.
• Gestión costera rápida y técnicas de limpieza que minimicen el daño a los ecosistemas.
• Reducción de aportes de nutrientes desde la tierra y mitigación del cambio climático.

Una señal de desequilibrio

El cinturón de sargazo se ha convertido en un indicador visible de los desequilibrios del Atlántico tropical. Aunque no anuncia un colapso inminente, evidencia la necesidad de acciones coordinadas a nivel internacional para proteger la biodiversidad y la economía de la región.

Fuente: La Nación